第3話：初対決！！
こいつ……俺の父さんと母さんを！
「何の価値もねえ無能なオヤジとクソとガキを生むしかできねーババアだろ？ てめえの親なんかよ」
「……」
俺は唇を噛みしめ、昇降口へ向かおうとした。しかし、
「どこへ行く気だ!? クソブタぁあ!!」
呼び止められた瞬間、俺の中で何かがキレた。
「……何だ、言葉を喋っていたのか。ブーブー鳴いているから分からなかった。出来れば、人間の言葉で話をしてくれないか？」
「……な」
まさか口答えされると思っていなかったのか、ゲルトは口を開けたまま固まっている。俺はさらに畳みかけた。
「お前がどれだけ強いのか知らないけどな、力が強いからって偉いわけでもなければ、他人から尊敬されるわけでもないんだ。よく覚えておけ」
「て、てめ……」
「人間が大事にするのは、心だ。心正しく生きる、そういう人を尊敬する。今のお前は尊敬には値しない。むしろ軽蔑する」
遠巻きにして見ていた生徒たちが、ざわざわと騒ぎ出した。
「おい、あの人間……子爵家のゲルトに楯突いてるぞ」
「命知らずな。ゲルトって、この前も同じクラスの奴を血祭りに上げてたよな？」
「それにアスピーテ様のカードに選ばれてるんだろ？ あの転校生、どう見てもただの人間じゃないか……殺されるぞ」
……ちょっとヤバかったか？
でも、俺のことはともかく、父さんや母さんを侮辱したのはどうしても許せなかった――が、ここは早いところ退散した方が良さそうだ。
昇降口へ向かおうと足を踏み出したとき、
「……いいだろう……ここで殺してやるぜ!!」
ゲルトのこめかみに血管が浮いた。
ヤバい。奴も完全にブチ切れてるみたいだ。
「てめーを殺せば、アスピーテ様も俺を
コートカード？ いや、それより「殺す」とか物騒なことを言ってるし!?
これ以上騒ぎを大きくするのはヤバイ。少しなだめておくとしよう。
「まあ、ちょっと落ち着けって。校内でケンカは良くないぞ？」
そんな俺の言葉は、まったく耳に入っていないようだ。
いきなりナイフで刺されたらどうしよう？
そんな俺の心配をよそに、ゲルトは何も持たない両手を、俺に向かって開いた。
「『
ってことは、さっきの男も魔王候補――なんてことは、今はどうでもいい!!
ゲルトの広げた両手に炎が溜まってゆく。その炎はボール状になり、激しく回転している。この前、父さんが見せてくれたものとは比較にならない、恐ろしい炎の魔法だった。
「いくぜ！ 『
ゲルトが両腕を突き出すと、炎の塊が飛んでくる。避けないと――、
「!?」
気付くと、もう目の前に炎の球が迫っていた。
速い。
避けられるスピードじゃない。
あまりにも突然で、叫び声すら上げられない。
何だよこれ。
魔王学園に登校一日目どころか、校舎に入る前に終わりだなんて。
喜んでくれた父さん、母さんに申し訳ない。
まさか、こんなことで俺の人生が終わってしまうなんて――、
覚悟を決めた瞬間、
目の前で炎が弾け飛んだ。
「なっ!?」
俺の前方で、炎が見えない壁によって防がれていた。いや、壁というよりは、光り輝く魔法陣。
その魔法陣を展開している女性の後ろ姿が、俺の目の前に立ちふさがっていた。
腰まである、長く美しい黒い髪。制服のスカートの裾からは、黒いストッキングに包まれた、すらりとした足が伸びている。
後ろ姿を見ただけで、間違いなく美人だと確信した。
肩越しに振り向いた横顔は、その確信が間違っていなかったことを証明する。
絵に描いたような美少女だった。
大人びた表情は、きっと俺より年上。長い睫毛に曇りのない青い瞳。輝くように美しい肌。ピンク色に光る唇が開き、真っ白な歯がちらりと覗く。
「大丈夫だった？」
涼やかで凜とした声。死ぬかも知れない、という場面にもかかわらず、落ち着き払った態度。そして何よりその美しさ。まるで女神か天使が降臨したかのようだ。
いや、ここは魔王学園なのだから、魔女か小悪魔か――或いはサキュバスか。
実際、見つめられるだけで、背筋がぞくっと震えた。
炎が消え、ゲルトが怒りを込めた叫び声を上げる。
「てめぇ……姫神リゼル。なにジャマしやがんだよ！ コラァ!!」
――
それがこの、とんでもない美人の名前……なのか。
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