あまのじゃくの恋

第105話 変なことしちゃいそうでこわいの

「蘭香さんは！？」

　あたりを見回し、我妻さんが野放しになってますよ！？　と今にも叫びそうになった。

「コンビニに行ってくるって」

　さらりとそう答え、だからね、と我妻さんが差し出してきたのはスマホだった。――さっき見せてもらった瀬良さんのスマホだ。

「返しそびれてたから、僕だけ渡しに戻ってきたんだ。これがないと、蘭香とも連絡つかないだろ」

「あ」と瀬良さんが隣で弾むような声をあげ、我妻さんの手からスマホを受け取った。「ありがとう、トキオちゃん！」

　と、トキオちゃん！？　なんだ、その親しげな呼び方！？　しかも、我妻さん、結構年上な気がするんだが……『ちゃん』って？

「約束通り、傷一つつけてないよ。大事に扱っていたからね」

「そんなこと、最初から心配してなかったよ。拾ってくれたの、トキオちゃんでよかった」

　傷つけない、大事にする――そのフレーズに聞き覚えがあった。

　そういえば、言ってたよな。昨日、我妻さん、電話で『大事にするから。決して傷つけたりしない』って……。あれは、ケータイのことだったのか。てっきり、口説き文句のようなものかと……。

　ぐわっと罪悪感と自己嫌悪に襲われた。勝手に邪な意味に捉えて、悪夢まで見てしまった自分が恥ずかしすぎる。

　じゃあ、他の愛がどうのという会話は？　いったい、どういう関係なんだ？　瀬良さんは我妻さんに心を許しているようだし…… 少なくとも、親しい間柄に違いないが。

　ちらりと見やれば、瀬良さんはホッと安堵したような穏やかな笑みを浮かべて、ケータイを見つめていた。

　その横顔に、ああ、よかった……と、つい、見惚れた。ギスギスとした張り詰めた空気はすっかり無くなっていた。ふわりと柔らかで、そばにいるだけで心が軽くなる。俺の知ってる……俺の好きな瀬良さんの『空気』だ。――と、ふと、顔を上げた瀬良さんとバチリと目があって、瀬良さんはかあっと顔を赤らめ、そっぽを向いてしまった。

　って、しまった。そうだった！　顔を見てほしくないんだったっけ。

「す、すみません！」と、俺も咄嗟に顔を背けた。「いや、でも……その、しっかり見たわけではないので、腫れてるかどうかまでは見えなかったっていうか……」

「もう、それはいいの」

　え、いいの？

「そんなことより、今は……恥ずかしすぎて、身体、すごい熱くて……。顔見てたら、変なことしちゃいそうでこわいの」

　へ、変なことしちゃいそうなの！？

　ちょ……それは……そんなことを言われたら、こっちまで……。

　まだ体にほんのりと残っている瀬良さんのぬくもりが、じわじわと高熱へと変わっていくようだった。その持て余したエネルギーが腹の奥底に溜まっていくようで、いてもたってもいられなくなってそわそわしていると、

「あ、そうだ」と我妻さんが思い出したように言った。「実は、うっかり、永作くんの電話を取っちゃったんだ。とてもいい電話で感動したんだよ」

　ん……？　いきなり、何を……言い出すつもりですか？

　ばっと見やれば、我妻さんはメガネの奥で優しげな目を細め、邪気など微塵も感じさせない朗らかな笑みを浮かべていた。菩薩かな？　なんて思ってしまうほどのいい人オーラ。もはや、後光が見えるよう……だが。嫌な予感しかしないんだけど！？

「『嘘ついてごめん。二週間どころか、この先一歩でも、傍に居られないのは耐えられない。夢のようなひとときだった、で満足したくない。ずっと、一緒にいたい。本当の俺を知って、こんな人だとは思わなかった、てがっかりされるんじゃないか、てずっと不安だった。でも、今はがっかりされてもいいから、知って欲しいと思う。それで、瀬良さんの気持ちを知りたいから教えて欲しい』」

　さらさらと機械のように平坦なトーンで言い切って、我妻さんは人の良さそうな笑みを俺に向けてきた。

「――で、合ってたかな、永作くん？」

　いや。合ってたかな……て、留守電並みの再生力だよ！　なに、その記憶力？　俺でさえ、そこまで事細かに覚えてないんですけど！？