あまのじゃくの恋

第95話 分かっちゃうなぁ

　あ、いつもの国平先輩だ。

　ばっと早見先輩に振り返ってツッコミを入れた国平先輩に、ほっと安堵してしまった。

　さすが、早見先輩。一瞬にして、国平先輩を落ち着かせてしまうとは。手慣れている。

「なんで、今、それ言うの！？」

　花音の肩から手を離し、早見先輩に向かい合う国平先輩の声からは、さきほどまでの迫力はなく、すっかり泣き言を言うようなそれになっていた。

「なんでって、あなたね」さらっと早見先輩はミディアムヘアを手ではらい、相変わらずの蔑むような目で国平先輩をねめつけた。「自分の身だしなみもなってない奴に、人様の胸ぐらを掴む権利はないわよ」

「確かに……！」

　確かに！？　納得しちゃうの？

「ありがとう、のりちゃん。俺、つい熱くなって調子に乗ってたみたいだ」ぐっと苦渋に満ちた表情を浮かべ、国平先輩は俺のほうへ顔を向きなおした。「ごめん、ナガサック！　胸ぐら大丈夫！？」

「胸ぐらは……大丈夫ですけど！？　って、胸ぐらを掴む権利ってなんですか！？」

「ユミのこと、引きずりすぎよ。周りを巻き込むのもいい加減にしてほしいわ。気持ち悪い。もっと人の話も聞きなさい、国平」

　さらっとそんなひどいことを言ってから、「ねえ、相葉さん」と早見先輩はついっと視線を花音へ向けた。

「永作は何も悪くないんでしょう？」

「え」

　熱でもあるかのようにぼうっとしていた花音。突然話を振られ、しばらくぽかんと早見先輩を見つめてから、ハッとして立ち上がった。

「はい！　圭は……全然、悪くなくて！　私が勝手に嘘吐いただけなんです！」

「立ち上がらなくてもいいけど……ありがとう」抑揚のない声でそう謝辞を述べ、早見先輩は国平先輩の腕を掴んだ。「ね？　永作は悪くないって。解決よ。行きましょう。これ以上は道広の胃がもたないわ」

「いや……でも、のりちゃん！　私が悪いの――て、皆、そう言うんだって！　気になるっていうか、放っとけないっていうか……」

「皆って、誰？　ユミだけでしょ」

　ずばりと早見先輩に一蹴されて、言葉に詰まる国平先輩。まるで親子の喧嘩でも見ている気分だ。

　そんな二人の様子を眺めながら、ああ、なるほど、と納得してしまっていた。

　急に人が変わったような――そんな国平先輩の変貌の理由がようやく分かった気がした。なぜ、あのタイミングで『キレた』のか。何が国平先輩のスイッチを押してしまったのか。何が国平先輩の開けてはいけない記憶の扉を開けてしまったのか……。

　そうか……国平先輩。浮気現場を目撃したあとに、『私が悪いの！』なんて言われちゃったのか。きつい……ものすごくきつい。

　今までなら、他人事だったのだろうが――正確には、今も他人事ではあるが――夢の中で、同じようなシチュエーションを疑似体験してしまった今、国平先輩の当時の心情を思うと胸が痛い。もらい泣きしてしまいそうだ。

「永作が浮気していようがいまいが、ここから先は本人たちの問題。昨日もそういう話になったでしょう。なんでもかんでも、浮気だ、NTRだって、騒ぐのはやめてくれる？」

「ええ……？　いや、でも……みっちーが最初に、『浮気しとるー！』て叫んで……」

「道広はいいの。好奇心が豊かなの」

「贔屓が過ぎるよ、のりちゃん！？」

　問答無用で国平先輩の腕を掴んで連行していく早見先輩。いつにも増して、マイペース……いや、津賀ペースというか。国平先輩の不満ももっともだ。あの早見先輩の『道広贔屓』はなんなんだろうな、とぼんやり考えながら、遠ざかる三人の背中を黙って見送っていると、

「分かっちゃうなぁ」と、嚙みしめるように花音がつぶやいた。「私が悪い……て、つい、思っちゃうんだよね」

「はい……？」

　急に、何の話だ……？

「真くんのときもそう。大曽根先輩に浮気されてたときもそう。小沢さんが他に本命がいた、て分かったときもそう。私が悪かったんだって……私に男を見る目がなかったんだ、て……いつもそう思ってたんだ」

「――花音？」

「さっきの、国平先輩……だったよね。三年のイケメン、て有名な……」

　先輩たち――いや、国平先輩の背中を見つめながら、ふっと力なく微笑む花音の横顔は、いつもの元気いっぱいな笑顔とはまた違った魅力があった。しっとりと雨が似合う、艶やかで切なげな笑みで……ぞくりとした。

「すごいね。全部、見抜かれちゃってた。恋愛経験豊富なんだね。きっと、素敵な恋もしてるんだろうな」

「いやぁ、恋愛経験豊富といえば、そうなのかもしれませんが……質的な意味で……」

　ぐっと胸に鈍い痛みが走る。

　見抜いた――というより、国平先輩は経験済みだから……。国平先輩も花音と同じような経験をしているから、通ずるものがあった、というだけだろう。素敵な恋どころか、未だにトラウマを呪いのごとく抱えたまま、彼女募集中だし。『あまのじゃくの恋』の主演だって、それをネタに早見先輩にうまいこと唆されて引き受けたんだ。あの映画で、本当に彼女ができるのか、甚だ疑問だが……。

　いい人なんだけどなあ。見た目もよくて、中身も良くて、難があるとすれば、アレルギーかのようなNTRへの異常な拒絶反応くらいで――。

「ん……？」

　それは、天啓が降った……というにふさわしい、そんな感覚だった。

　唐突に、閃いた。いや、気づいたんだ。

　絶対に、浮気しない人……いた。