「喧嘩……ではないと思うが……」

「いや、『ごめん』って何かしたんでしょ！？」

「どちらかと言えば……何もしなかったくらいで……」

「はあ！？」と万里は端正な顔立ちを惜しみなく歪めた。「どちらかと言えば、て、何よ！？　なんで、そんな呑気なの！？　『ごめん』に既読もつかないとか、よっぽどでしょ！」

「よっぽどなのか……！？　いや、でも、飛行機では電源切るよな？　沖縄は圏外かもしれないし……」

「沖縄は圏外じゃないわよ」

　一瞬にして冷え切った万里の声には、もはや張りもやる気もなくなっていた。さっきまで、叱咤する声には少なくとも情（じょう）と言えるものを感じていたというのに。いつもキリッと切れ長の目は鋭さを無くし、『津賀道広監督作品（つまらんもの）』を見るような眼差しで俺を見ている。

　あ、見捨てられた――と悟った。

「恋人と何かあったら……」ふいに、早見先輩がぼんやりとつぶやいた。「いつも以上に気になってケータイはチェックしちゃうものだけれど。どうしたのかしら？　既読もつかないというのは、『ごめん』て文字を見るのも嫌なくらい頭に来ているのか、ブロックされたとしか考えられな――」

「ケータイ、落としたんじゃないかな！？」

　不自然なほど上擦った声を上げ、国平先輩が早見先輩の言葉を遮った。その慌てっぷりと、モデル顔負けの整った顔立ちも台無しな引きつった笑みに、未だかつてないほどの不安が襲いかかってきた。

　なに、この……回りくどくも満場一致な雰囲気！？

「つまり――ブロックされてるってことですか！？」

「なんで！？」と国平先輩の素っ頓狂な声が響き渡る。「違うって、だから……ケータイの充電が切れたとか、旅行中はケータイ禁止って家族ルールがあるとか……」

「国平……あなたは写真がちょうどいいわ」

「新しいけど、それ、どういう意味！？　黙ってろってこと、のりちゃん！？」

「とにかく、もうこの話は終わりにしましょう。この手の話は、道広が何もコメントできなくて寂しい思いをしてしまうわ」

　なんですか、その理由！？

　確かに、津賀先輩、さっきからぼうっと一点を見つめて黙り込んでしまっているけど。一人寂しくベンチに座るサラリーマンのよう――じゃなくて、借りてきた猫、か。

「そういえば、道広が見たがっていた銀河大戦争シリーズの新作、もう公開されてるわよね」

　復活の呪文でも唱えるかのように、早見先輩は椅子に座るや、そっと津賀先輩に囁きかけた。すると「おお、そうか」とキラリとメガネを光らせ、津賀先輩は顔を上げた。

「ありがとう、早見。あれは大画面で見なくては」

「あ、俺も見たかったんだ」

「ブルーレイは三ヶ月後よ、国平」

「大画面は！？」

　息を吹き返したように生き生きと語り出した津賀先輩に、早見先輩と国平先輩がわいわいと、仲がいいんだか悪いんだか、小競り合いにも聞こえる合いの手を入れる――すっかりいつもの光景だ。

　話題も変わり、空気も切り替わった視聴覚室で、俺の心は置き去りにされたように沈んだまま。

　恋人と何かあったら……いつも以上に気になってケータイはチェックしちゃうものだけれど――そうつぶやいた早見先輩の声が頭から離れない。その通りだ、と思ってしまった。俺だって、今日だけでいったい何回、秋田犬の顔を見たことか分からない。喧嘩したつもりはなかったけど……それでも、あんな別れ方をして気になってしかたなかったんだ。瀬良さんから連絡がないか、ケータイを確認しては落胆してた。

　瀬良さんは……どうなんだ？　気にもしてない、てことなのか……？　それとも、俺、よっぽど怒らせるようなことをしたんだろうか？　それで、ブロック――！？

　ぞっとした、そのときだった。

　握りしめていたスマホがブーっと勢いよく震えだした。あまりに驚き、落としそうになりながらも、画面を確認すると――、

「印貴ちゃん！？」

　横から飛んできた万里の期待に満ちた声に、俺は「いや」とこわばった声で答えた。

「相葉さんだ……」