あまのじゃくの恋

第74話 何もしてないから……別れるってことですか！？

　だって、おかしいよな？　いきなり、お別れって……。

「俺……何かした！？」

　驚愕のあまり、すがりつくような勢いで瀬良さんに詰め寄っていた。

　瀬良さんは「ええ！？」と俺の勢いに圧されたように後じさってから、

「何かした……て、何もしてないくらいじゃ……」

　珍しくいじけたように、ぼそっと呟いた。

　何もしてない？　それが原因なのか……！？

　確かに、付き合い始めてからも撮影がしばらく続いて、そのあと、弓道部の合宿があって、お盆はお互い墓参りやら親戚周りで家を開け……で、なかなか二人で会える時間もなく、夏休みも後半に入ってしまった。結局、約束したドーナツ屋どころか、どこにも二人で行けていない。

　とはいえ、まだ夏休みも二週間ある。『あまのじゃくの恋』も津賀先輩が編集を終え、今日、部員だけでの試写会だ。まさか今から撮り直しなんてことにはならないだろうし、この夏の映研での活動はもう終わりといっていい。俺の予定はガラ空きだ。俺たちの夏はまだまだこれからだ――なんて思っていたのに。

　甘かった！？

「何もしてないから……別れるってことですか！？」

「へ？」

「確かに……デートも何もしてないし……彼氏らしいことなんて何一つできてない。世の中には、好きな人を甲子園にまで連れて行ってあげる奴もいるというのに、俺はドーナツ屋にさえ連れて行ってあげれず……不甲斐ない彼氏だけど……」

　でも――！　と力を込めて見つめた先で、瀬良さんは「待って待って！」と制すように俺に両手の平を向け、俺の言葉を遮った。

「別れる、て、そういう意味じゃないの！　変な言い方しちゃって、ごめんね」

「そういう意味じゃない……？」

　じゃあ、どういう意味だ……？

「毎年、夏は叔母の家に遊びに行く、て話したよね？」おずおずと瀬良さんは上目遣いで俺を見つめながら語り始めた。「でも、今年は、お姉ちゃんと二人で家に残ることになった、て……」

　ああ、もちろん覚えている。

　撮影の合間の休憩時間だった。

　――お姉ちゃんと二人でなら、て条件で残っていいことになったんだ。でもね、お姉ちゃん、夜は彼氏の部屋に泊まりに行く気満々なの。だから……ね？

　含みを持たせてそう言って、思わせぶりな視線を向けてくる瀬良さん。思い出すだけで、そのいじらしさに悶絶しそうになる。

　瀬良さんのご両親には申し訳ないが、ずっと心待ちにしていたんだ。確か、夏休みの終わり頃って言ってたよな？　そろそろ、だろうか？

　ついさっき、どん底に突き落とされたはずの心がすでに浮ついている。まずい、ニヤけてしまいそうだ。

「実は、昨日、お姉ちゃんが彼氏と別れちゃって……一緒に行く、て言い出したの」

　って、え……？　蘭香さんが……なんだって？

「だから、私も行かなきゃいけなくなっちゃって……」と、瀬良さんはしゅんとして俯いた。「またしばらく、会えないの」

「そ、そうナンデスカ……」

　何かが頭の中で木っ端微塵に砕ける音がした気がした。ノー！　と崩れ落ちそうになるのをグッと堪えながら、俺はあくまで平静を装って訊ねる。

「しばらく、て……どれくらい？」

「二週間」

「に……にしゅうかん」

　待てよ。二週間って……おかしいな。それって……。

「残りの夏休み、今日からずっと沖縄なの」

「きょ……！？」

　今日から、て言った！？　しかも、沖縄！？　つまり……つまり、今からFly high！？

　俺は目の前の瀬良さんを愕然として見つめた。すっと長い睫毛を下ろして、沈んだ表情で俯く彼女。儚げで可憐で、まるで天使の如く、ふわりとどこかへ飛んで行ってしまいそうで……不安に駆られては、その背に翼が無いことにホッとしていた――のに、まさかの旅客機！？

　寝起きの頭には重すぎる事実に、ふらりと立ちくらみのようなものがした。

「と……とりあえず、おすわりになってください……」

　ゆらりとベッドまで歩み寄り、縁に座って、一息つく。

　いや……全然、落ち着かないけどね！？

　ずんと燃え尽きたボクサーよろしく項垂れて座っていると、ギシッとベッドが鳴って、甘い香りを乗せた柔らかな風がふわりと漂ってきた。

　あ――まずい、とそのときになって気づいた。おすわりください、て、何も考えずに……！

　左腕にかすかに感じる人肌のぬくもりに、息を呑む。一気に緊張が込み上げて、俺は金縛りにあったかのように身動き一つ取れなくなった。

「夕方の飛行機だから、もうすぐ出ないと行けなくて……だから、その前に……」

　隣でもじもじと動く気配がした。

「恋人らしいこと、したいな、て思って……」