あまのじゃくの恋

第25話 それ、『あまのじゃくの恋』だよな？

「なんで……なんで、永作くんが！？」

「すみません！　決して、盗み聞きとかしてたわけじゃ……」

　すると、瀬良さんはたちまち顔色を失くし、なぜか、持ってたスマホを背中の後ろに隠した。

「さっきの、聞いてたの！？」

「いや、大丈夫！　ほんと、何の話だかはさっぱり分からなかったし！」

「そう」とホッとしたかと思えば、瀬良さんはぎょっと目を見開いた。「って、なんで、永作くんがお父さんのスウェット着てるの！？」

「お、お父さんの！？」

　え、と蘭香さんのほうを見やると、蘭香さんは悪びれた様子もなくにこりと笑った。清々しい笑みが、余計に怖い。無言のプレッシャーを感じた。

　もしかして、これが元彼のだって知ってるのは俺だけなのか……？　妹の瀬良さんにまで言ってないことを、なんで俺に言ったんですか、蘭香さん！？

「圭くん家のお風呂壊れちゃったんだって。だから、ウチのお風呂使ってもらったの。で、まあ……湯冷めしそうだったから、スウェット貸してあげたの」

「そう……だったんだ。でも、なんで言ってくれなかったの！？」

「急だったから」

　しなやかな指を頬にあて、蘭香さんは「ごめんね」と物憂げに眉尻を下げた。おかしいな。朝、うちの母親と会ってそういう話になった、て言ってなかったっけ。急ではなかったはずだが。さらりと嘘ついた？

「それに、印貴は忙しそうだったし」

　にんまり妖しく笑って蘭香さんがそう告げると、瀬良さんはぼっと頬を紅潮させ、口をパクパクさせた。何かを言いたそうだが、もはや声になっていない。

　慌てたりする姿は見たことあったけど、ここまで取り乱す瀬良さんは初めてだ。ゆるっとした白いロングTシャツに、ちらっと見え隠れする紺のショートパンツ。そんなラフな格好も相まってか、いつもより……学校で会うときより、身近に感じてしまう。

　学校で見かける瀬良さんは、慎ましやかで品行方正。まばゆいほどの黄金の鎧で身を固めているかのような、そんな近寄りがたいオーラがある。――それが、今はない。今なら、触れられるんじゃ無いか、なんてそんな気がして……て、何を考えてんだ、俺！？

「さて。じゃ、私はそろそろバイトだから。ゆっくりしてってね、圭くん」

「あ、はい！」

　って、おおい！？　思わず、返事しちゃったけど！　ゆっくりって……瀬良さんの部屋で！？　二人きり！？

「蘭香さん！？」

「お姉ちゃん！？」

　俺と瀬良さんの呼び止める声も虚しく、蘭香さんは風のように俺の横を通り過ぎ、さっさと一階へと姿を消してしまった。

　ドタバタと一階から騒がしく馳け廻る音がして、やがて、バタンと玄関のドアが閉じる音が響いた。

　しんと静まり返った家で、俺と瀬良さんは呆然と立ち尽くした。いきなり、部屋で二人きりにされて、どうしろというんだ？　瀬良さんも困っているのだろう、顔を真っ赤にして俯いてしまっている。

　どうしよう。蘭香さんには、ゆっくりしていけと言われたものの……明らかにおかしいよな。瀬良さんは俺が風呂を借りることも知らなかったんだし、突然、部屋に来て居座られても迷惑と言うか……もはや、気味悪いよな。かといって、どうお暇すればいいのやら。いきなり、「じゃ！」て帰るのも不自然だろうし。

　こんなときに使える気の利いた言葉なんて俺の辞書にはない！

　とりあえず、沈黙をなんとかせねば。何か話題はないか……と部屋の中で泳がせた視線の先で、俺はあるものを見つけてハッとした。

「あ……台本……？」

「え」と瀬良さんは弾かれたように顔を上げた。

「それ、『あまのじゃくの恋』だよな？」