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第8話、錬金釜と錬金術

「きゅうきゅう」

　翌日は、ユグちゃんの声で目が覚めた。

　何かとても大事な夢をみていたような気もするが、なんだったのだろう。

　緩慢な動作で上半身を起こし、考えてみるが、寝起きの所為もあってか上手く頭が働かない。まあそのうち思い出すだろう。

　取り敢えず私は、いつものように盥に水素水を張り、浸した布で体を清める。電子の肉体とはいえ、早くお風呂に入りたいものだ。

　同じようにユグちゃんも拭いてやれば、水の冷たさ故か、少しだけ嫌そうに鳴いた。

　身支度を整えてテントを出ると、既に起きていたディーンが待っていた。

「おはよう。よく眠れたか？」

「ええまあ、お陰様で。それよりディーンさん。その後ろの」

「ああ。これか。昨日は馳走になったからな。そのお返しだ」

　ディーンの斜め上に、ちゃぷちゃぷと音を立てて浮かぶ水球体。そしてその中には、おそらく30は越える川魚が、悠然と泳いでいた。

　引き攣った笑みで、受け取ったそれをアイテムボックスに収納する。うん。干物用素材が手に入ったと思うことにしよう。

　そのあとは昨日と同じように、三人で朝食をとり、私達は別れた。

　水晶広場に戻ったのは、それから約一時間半後のことだ。

　いつものように広場の中央に行き、旗の絵を確認する。他の書き込みはない。他プレイヤーは立ち寄っていないようだ。

　小さく肩を落とし、それでもすぐに気持ちを切り替える。

「さてと探索の前に、頂いたお魚を加工しなくちゃね」

　なにせ30匹弱。生物は時間との勝負だ。

　アイテムボックスを開こうと頭に手を伸ばしたその時、視界右上の私のライブラリ、クエスト欄が切れかけの電球のように点滅しているのに気付く。

　タップしてみると、いつの間にか新たなクエストが追加され、いつの間にか一つ達成していた。

　済：水の精霊に出逢おう。

　└場所は精霊の泉。

　報酬・錬金素材モイモイ草×2、モコモコ草×2

　錬金術で魔除けの粉作ってみよう。

　└錬金釜に錬金素材を入れる。

　報酬・新米錬金術士(称号)

　錬金術で干物を作ってみよう。

　└錬金釜に材料をいれる。

　報酬・魔石(小)×1

　そういえばクエスト報酬にどう使うかわからない錬金釜があった。

　報酬を受け取り、錬金釜を取り出す。私の腰ほどはある大きな釜というより大鍋だ。火もないのに中で紫の液体が煮えたぎり、ぼこぼこと音を鳴らす。

　次いで鍋の横にライブラリが出現し、作れるもの一覧が表示される。

　▼魔除けの粉

　魔物の嫌う臭いを発し、一定時間どんな魔物も寄せ付けない。

　(材料：モイモイ草、モコモコ草、砂)

　▼魚の干物

　(材料：生魚、塩、水)

　▼ポーション

　HPを小回復させる液体。

　(材料：魔石、清水、グリン草)

　▼マナポーション

　MPを小回復させる液体。

　(材料：スライムの魔核、清水、ヨルベの花)

　などなど沢山のラインナップだ。

　本当に作れるのだろうか。

　恐る恐る鍋の中に、黄色と黄緑の笹の葉(モイモイ草とモコモコ草)とその辺の砂を全て投入してみる。

「あれ？　何も起きない」

　ぐつぐつと泡立つだけで変化はない。

　何か間違っていたのか。今一度ラインナップを見れば、魔除けの粉材料欄に、モイモイ草とモコモコ草が黒文字にかわり、砂だけ白文字のままになっていた。

　察するに砂が足りないのだろう。掬って新たに加えると、予想通り砂の字が黒く染まった。

　一拍後、ぐぎゅるぐぎゅると生理的嫌悪感を催す音が鳴り、鍋の中がひとりでに撹拌される。それを三分ほど繰り返し、鍋からポンと二つの小瓶がお生まれになった。

　手に取り、星の砂のような小瓶を鑑定にかける。

　錬金ラインナップと同じないようの魔除けの粉だった。どうやらマジもんのようだ。ならばと、頂いた川魚を全てぶちこみ、干物を作る。

　三分後、過程はどうあれ美味しそうな干物が大量に出来上がった。

「うっわ、便利。あ、そうだ！」

　私の頭に天啓がくだる。

　魔除けの粉を沢山作って使えば、妖精の集落どころか森中を楽に歩き回れるのではないか、と。

　まだどれくらい効果はあるか分からないが、使いようによっては魔物への武器にもなるし、あって損はないだろう。

　モイモイ草とモコモコ草は、帰りの道中で腐るほど見かけた。材料には比較的困らない。

「よし！　ユグちゃん、予定変更。モイモイ草とモコモコ草ありったけ取りに行こう」

　そしてその結果、現在の手持ち。

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　●アイテム一覧●　※㋙：複製品

　㋙二人用ドームテント×1

　㋙洗濯用ひしゃげたタライ×1

　㋙使い込まれたバーベキューコンロ×1

　㋙台所用石鹸(安物)×1

　㋙洗濯用石鹸(安物)×1

　㋙木のおたま×1

　㋙鉄のフライパン×1

　㋙鉄の鍋×1

　㋙鉄の包丁(安物)×1

　㋙出刃包丁(安物)×1

　㋙砥石×1

　㋙使い込まれた丸型ヤカン×1

　㋙レジャーテーブルセット×1

　㋙布(安物タオル)×1

　㋙羽毛布団(安物シングル)×1

　㋙ちょっと解れたウエストバッグ×1

　お金：1110ドラ

　チュール付ドレスワンピース×2

　肌着×3セット

　ポーション×3

　マナポーション×3

　予約特典(隠れるマント、韋駄天ブーツ、力の腕輪×各1)

　骨付き肉×3

　旅セット(水筒､簡易調味料､食器一式､寝袋)×1

　錬金釜

　釣竿

　薪×99

　魚の干物×27　←New！

　魔除けの粉×99　←New！

　魔除けの粉×99　←New！

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