ニンフとしてログインしましたが、ログアウト出来なくなりました。GM救助はよ！

第4話、メインクエスト。

　かくて、地図に歪な丸が出来上がった。

　成果といえば、食糧と薪を確保したくらいだ。残念ながらプレイヤーは発見出来なかった。まあ、最初から上手くいくとは到底思っていなかったので、さほどダメージはない。

　広場から空を見上げる。

　陽が傾き、空は茜色に染まっていた。ゲーム内設定が違っていなければ大体16時から18時くらいだろう。

　採取した薪がコンロの中で、パチパチと音を立てる。

　私は網がいい感じに暖まった頃、洗ったナイフで薄く切った骨付き肉のそれと、二つに裂いた深紫の茸を乗せた。

　じゅうぅ、とお腹を刺激する香りが立ちのぼる。

　茸の名前はマスギ茸。

　この森の至るところに自生しており、おどろおどろしい外見から一見毒と思ったが、鑑定の結果食用と判明したものだった｡

　暫くして、本日のご飯が焼きあがる。皿に盛って、軽く塩を振れば完成だ。

　少しだけ冷めるのを待って口にすれば、食べたことのない旨味が口の中で広がった。

「ん～。美味しい。ユグちゃんもどうぞ」

「きゅ～」

　不思議な事にこの世界、空腹描写が現実と同じくらいリアルだった。しかも１日食べないでいるとHPが減る鬼畜仕様があり、こうして毎日ご飯を食べている。ユグちゃんにおいては、勧めてみたら喜んで食べたのでなんとなくだ。

「はぁ。ここに白米とお味噌汁があったら完璧なのに。なんで想像顕現は食べ物NGかなぁ」

　お肉を飲みこみ、愚痴る。

　そう。件の想像顕現だが、家電製品だけでなく食べ物にも使えなかった。手持ち複製品がキャンプ道具寄りなのも、クエストだけでなく、実はこの裁定に引っ掛かった面が大きい。

「っと。ごめん、こんな話面白くないよね。そうだ。明日は魔法の指輪の他に何を作ろうか。椅子？　テーブル？　それともお布団の方が先かな」

　此方の言葉を正確に解しているのか、ユグちゃんが嬉しそうに目を煌めかせる。本当に早い段階でユグちゃんに会えてよかった。きっとこの子が居なかったら、私は不安に押し潰されていただろう。

「ありがとうね。ユグちゃん」

　そんな時、ピコンと脳内電子音が鳴る。

　お知らせは、新たなクエストの追加だ。

　内容は、ユグちゃんを成獣にしよう。

　クリア条件は不明。

　報酬は、帰還のオーブ。

　私は再度、ウインドウを確認する。

　クエスト：ユグちゃんを成獣にしよう。

　└？？？

　報酬・帰還のオーブ。現実世界への帰還を可能にする。

「き、き」

「きゅ？」

「キタ――！！」

　ようやく運営からの救助が来た。

　画面に顔を近づける。

　文字頭にビックリマーク。今までなかった、重要を示すサインだ。間違いない。

　けれど肝心のクリア条件は記されていない。

「って浮かれてる場合じゃなかった。クリア条件は！？　ユグちゃん、何か分かる？」

「きゅ！？」

　目を見開いたユグちゃんが、手に持っていたお肉を落とす。そのあとは困ったように真ん丸おめめを右往左往させる。

　この様子では何も受信してはいないだろう。

　持っていた食器を降ろし、顎に手を添える。もしへっぽこ魔法授与と同じであるなら、何かしらのアイテムが必要になるパターン。だがしかし、これは運営の救済クエストだ。そう考えると、難易度の高さは自然と抑えられる。

　考えろ。考えろ、私。

　クエストという形で運営は動いた。これ即ち、そうとしか動けなかったから。多分まだヒントは散りばめられているはず。

　がりがりと頭を掻く。

「きゅ、きゅう？」

「ああ、ごめんね。今考え事してるからそのお肉食べてい……い」

　瞬間、私の脳裏に一閃の光が差し込む。

　そうだ。ユグちゃんに関するクエストなら確実にステータス否、ライブラリに新たなテキストが挿入される。

「ごめん。ユグちゃん、ちょっとライブラリ見せて。鑑定発動」

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　Name：ユグちゃん　性別：♂

　Type：マナラタ

　HP：10/10　MP：7/7

　E：なし

　【称号】

　●ナビゲーター　●神の下僕

【固有スキル】ひっかく

【DATA】幼生体。雑食。

　＊ 成獣まで 残り　＊

　☆ ☆ ☆ ☆ ☆

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　テキストはなかったが、確かにヒントはあった。次いで、あの電子音が響き、！マーククエストのクリア条件が書き替わる。

　お世話して星を五つ埋めよ。

　――ヒント、漠然としすぎていませんかね？

「これは……うん。いや前に進んだといえば進んだけれども」

「き、きゅうぅ」

「ご、ごめんごめん。驚かせちゃったね。もう大丈夫だから」

　一旦落ち着こう。

　子供を見守る母のように、出来るだけ柔和な笑みを浮かべる。流石にいま彼との好感度を下げるわけにはいかない。

「今ね、大事な事が分かったの。それで驚いちゃって、ううん。言い訳だね」

「きゅ？」

「あのね。私が現実に帰る為には君の力が必要なの。いきなりこんなこと頼むのもどうかと思うけど、君の力を貸して貰えないかな？」

　懇切丁寧に頭を下げる。

　すると、ユグちゃんは自分が必要とされているのが理解できたのだろう。肯定のように一鳴きし、私の体に顔を擦り付けた。

　よし！　これで協力は取り次げた。

　あとはお世話しつつ、他プレイヤー捜索も平行して行っていけばいいだけだ。