勇者を否定されて追放されたため使いどころを失った、勇者の証しの無駄遣い

その人への思い込みを俺に押し付けるな その４

　明日来るだの、明日来ますだの言う客は、その言葉通り営業時間前から店の前に並んでた。

「おはよう、アラタ殿。ヨウミ殿、それにみなさん」

「アラタ殿、お早うございます」

「噂のミナミアラタさんですか。初めまして。俺はルーサイって言います。初めまして」

　何で二回繰り返した？

　まぁいいけどさ。

「いらっしゃい。で、ルーサイ、さんね。初めまして。で、何にする？」

「え？　何にする？　と言いますと？」

　何を言ってんだこいつは。

「ここはおにぎりの店だ。店に来るってのは、普通は買い物しに来るもんだろ？　まさかウィンドウショッピングしに来たわけじゃねぇだろ？」

　おにぎりをショーケース越しに見てそれで終わり、ってどんな人生なんだよ。

　それを娯楽にするには、あまりに人生観狭すぎねぇか？

「あ、ああ、それもそうですね」

「しょうがねぇなオイ。うちらで一番の若手なんだ。変に緊張するとこあるが、勘弁してくれ」

「買い物は、梅、昆布、筋子の三個にお茶のセット。それを三つね」

　一体親衛隊の間で、どんな噂が流れてるんだか。

　にしても、サミーの剃髪の時といい、昨日といい今日といい、夜盗の捕物の時とは打って変わって何と言うか……。

　素人目でも品質が劣る装備をしてる。

　あの時の装備は見た目、金属製って感じだったけど、今のこいつらの装備、ボロボロとまではいかないが、傷が目立つ皮鎧。

　間違いなく品質は劣る。

　だが、今日初めて見た親衛隊のメンバーの装備品にも二人と同じマークが鎧の一部に小さく刻まれている。

「昨日から気になってたが、その装備、どっかのメーカーか？　他の冒険者の装備品じゃ見ることがあまりなかったが」

「え？」

「防具、腰回りの上の方、胸の防具と重なってる陰の」

「おーっとアラタ殿―っ。おにぎりのセットはまだかなーっと！」

「確か筋子と昆布と梅頼んだわよねーっと！」

　グリプスとレーカが同時に大声を上げたもんだから、後ろの客達の注目を浴びた。

　突然の大声を目の前で上げられりゃ、誰だって驚くわな。

「お……おう……。ヨウミ……」

　とヨウミに振り返る。

「こ、ここにあるわよ。えっと会計は……百五十円が三個に百円の三セット」

「千六百五十円になります」

　ヨウミとクリマーが会計している間、グリプスが小声で話しかけてきた。

「こいつぁメーカーのマークじゃねぇ。王家の紋章だよ。この防具は私物だが、隊員でいる間は私物も支給してくれるんだ。支給品にはみんなついてる。国民全員知ってる紋章だから、見えたらまずいだろ？」

　そう言うことか。

　確かに見えづらい部分だ。

　しかもよく見ると、彫り込んでるんじゃなく、外周は円形の紋章の真ん中は盛り上がっている。

　立体的なんだな。

　多分偽物作製防止のためなんだろうな。

「まぁなんだ、いろいろご苦労さんっ。今日も元気に行ってらっしゃいっ！」

　と、俺もわざと大声を出す。

　他の客達の注目を、この三人の装備のその位置から逸らすため。

　なのにこいつら……。

「おう、いってくるぜー」

「余裕があったら、お土産持ってくるわねー」

「はいっ！　行ってきますっ！」

　更に大きな声で返してどうすんだ！

　またそっちに衆目が移るだろうが！

　現地じゃこいつらとさらに接近することもあるだろうによ！

　そこで正体ばれても、俺はそこまで責任持てねぇぞ！

「お早うございます、アラタさん。昨日は失礼しましたー」

「んぁ？」

　次の客は打って変わって、上品そうなソプラノめいた声。

　目を向けると、普通だったら真っ先に目に入る白銀の鎧。それも三つ。

　だがあの三人の体格のおかけで、俺の視界からははみ出てしまってた。

　昨日、俺の作業に付き添うとか言いながら、すぐに離脱したあのお嬢様方三名だった。

「あ、あの、今の三名の方、どなたなんです？」

「バカッ！　マーナッ！　いきなり何言ってんのよ！　……あはは、いきなり失礼しました。えっと、ご交友の範囲が広いんですね」

　何かこの三人グダグダだな。

　俺のファンクラブに入ってるとか言いながら、間違いなく目当ては俺じゃない。

　それなら昨日感じた違和感は、完全に解消される。

　まぁこの世界に来る前から似たような体験は積んできた。

　ちやほやされた挙句、財布扱いされたことが何度あっただろうか。

　もちろんこっちはそれで浮かれ気分になったことはない。

　その魂胆が見え見えだったっての。

　でもそれを避けたところで、無理やり飲み会に参加させられるのも目に見えてる。

　一回断ったという罰を与える、みたいなことも何度も言われた。

　俺を煽てるようなことを言う奴は、誰もが俺をダシにしようって考えてるもんだ。

　紅丸だって、結局はそうだったからな。

　俺への実害は特になかったから、あいつへの罰則は執行猶予、みたいなことを言ってやったけどさ。

「ただの冒険者だろ？　俺はよく知らん」

「え？　でも」

　食いつくなぁ。

　昨日初対面の相手に、そこまで言われる筋合いねぇだろ？　普通なら。

「嘘ついてるとでも？　だったら本人に聞けばいいだろ？　俺のファンクラブに入ってようが入っていまいが、一々俺がその許可を出すような暇はねぇよ。年会費払ってんなら、俺とは関係のない奴に渡ってるんだろうよ。俺は知らん」

　何か、三人が戸惑いながら互いに見合わせてやがる。

　ともかく金銭トラブルなら俺は全く関知してねぇんだからな？

「で、でも」

「お前らいい加減注文言えよ。ここはおにぎりの店だぞ？」

　何をごねたがってんだか。

　俺は俺の仕事をするだけだ。

「ねぇちゃんら、済まんが買い物する気ねぇんなら、順番俺らに譲ってくんねぇか？　アラタ。こいつら買う気ねぇみてぇだから俺ら注文していいか？」

「決まってんならどうぞ」

　三人のお嬢様方はそのまま列から弾き飛ばされた。

　それを見たヨウミ達はオロオロしてるが、俺にも次の順番の冒険者達にも、何ら非はない。

　つか、このお嬢さん方、浮いてる存在なんだよな。

　汚れるなんて真っ平ご免って感じがするのは……俺が捻くれてるだけなんだろうかね。