相合傘至上主義

何に負けたんだ？

「悔しい…」

　下校時刻。

　低く呟いた衣織さんに、隣を歩いていた久作君が反応します。

「また始まった」

「このままだと、負けたまま──」

「そうやって、訳の解らない勝ち負けでに拘るのは どうかと思うぞ？」

　唇を引き結ぶ衣織さんに、久作君は ため息を付きました。

「で 今回は…何に負けたんだ？」

「─ 相合傘」

「は…?!」

「早急に 勝たないと！」

　拳を握りしめ、いきなり立ち止まる衣織さん。

　数歩先で振り向いた久作君が、顔を顰めます。

「…どうなったら、勝ちなんだ？」

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（なかなか…憧れの相合傘が出来ない……）

　その日の夜。

　衣織さんは、ベットの中で考えました。

（どうすれば確実に、出来る訳？

　ふたりとも傘を持ってる時だと…あいつがとやかく言って、一緒の傘に入れない可能性があるし……

　いっそ、私が傘を持っていかないで、久作の傘に 無理やり入っちゃう？

　…でも 朝から雨が降っている日だと、私は傘を持ってるし……

　だったら、朝は降ってなくて 下校時に雨が降る様な日なら──）

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「おねー」

　数日後の朝。

　居間から玄関に向かうドアを開けた衣織さんは、妹の果歩さんに呼び止められました。

「持っていきなよー」

「…何を？」

「かーさーー」

「こんな 晴れてる日に、どうして？」

「天気予報ぐらいみなよぉ。午後から降るってさー」

　大きく見開かれる、衣織さんの目。

「じゃ下校する頃には…雨かな？」

「多分、そうだと思う」

「じゃあ…持っていかない♫」

「─ は?!」

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「ついに！」

　その日の下校時刻。

　廊下の窓を叩く雨に、衣織さんは目を輝かせます。

「念願の相合傘♡」

　隣に立っている久作君を肘で突きました。

「じゃあ、持ってきて」

「何を だ？」

「あんたの傘に、決まってるでしょ？」

「…俺は、持ってきてないぞ」

　顔色を変える衣織さん。

「ど、どうしてよ。」

「今日 雨が降るなんて知らなかったし」

「て、天気予報ぐらい、確認しろ！」

「─ お前の傘を、使えば良いだろ。」

「わ、私は…あんたの傘に 入れてもらうつもりだったの!!」

「は?!」

「だから当然、傘なんか 持ってきてないわよ!!!」

「。。。」

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「傘が１本もないなら…相合傘どころの話じゃないなぁ」

　久作君は、しょげる衣織さんに声を掛けました。

「雨…止みそうもないし……どうする？」

「うー」

「─ 涙目で、拳を握りしめるのは止めろ。」

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「おねーって…相変わらず、詰めが甘いよね」

　聞き覚えがある背後からの声に、衣織さんが振り返ります。

「か…ほ……」

「これ 使う？」

　衣織さんは、果歩さんが掲げて見せる傘を凝視しました。

「え？ 良いの!?」

「私は鞄に、折りたたみを常備してる人だし」

「じゃあ。」

「因みに…」

　ニンマリと笑う、果歩さん。

「─ 本当は、持ってくる必要なかったん傘を、わざわざ持って来てあげたんだよ？」

「。。。」

「だからひとつ、貸しプラスね♫」

「わ、わかった…」

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「これで、私の勝ち。」

　念願の、相合傘での道すがら。

　ぼそっと口にした衣織さんを、久作君は横目で見ました。

「そうか…それは良かったな──」