相合傘至上主義

や・く・そ・く

「うふ♪」

　雨降りの下校の道。

　琴音さんがニヤけます。

「並んで傘を差して歩くのって、ちょっと良くない？」

　同意を求められた宏和君は、ボソッと呟きました。

「傘差すのは、嫌いかな」

「えー 何でーー」

「歩き難いし、雨が鬱陶しいし」

「私が…隣にいても？」

　わざとらしく傷ついた顔をする琴音さんに 宏和君が大きくため息を付いてみせます。

「─ 琴ちゃん それは反則だから」

「エヘ♡」

－－－－－－－－－－

「あ。」

　前方からこちらに向かってくる傘を見て、琴音さんは声を上げました。

「見てみて！」

「─ 相合傘？」

「い～な～～」

　宏和君が、次に発せられる筈の言葉を先取りします。

「したいんだね？ 琴ちゃんも」

「え?! どうして解るの!?」

「…何で解らないと思う訳？」

－－－－－－－－－－

「でもなあ…」

　琴音さんが顔を顰めます。

「今、ふたりとも傘 もってるし。」

「？」

「…それで相合傘するのって 邪道じゃない!?」

　経験から 琴音さんの扱いを学んでいる宏和君。

　無駄な議論をしない事方向で、話を収める事にします。

「じゃあ相合傘するのは…次に雨が降った日で、良いんじゃないかな。」

「へ?!」

「僕か琴ちゃんの傘に、２人で入って帰ろう」

「─ それは、＜正しい相合傘＞だね。」

　納得したらしい琴音さんは、宏和君の傘に 自分の傘の端を軽くぶつけました。

「じゃあ、や・く・そ・く♫」

－－－－－－－－－－

「路塚宏和く～ん」

　数日後の雨が降った朝。

　教室の入口で、両手を腰に当てた真銀さんが立ちはだかります。

「私 今朝、琴に呼ばれたの」

　澱んだ微笑みに、宏和君は数歩後退しました。

「な、何で？」

「─ 学校まで、私の傘に あの子を入れて行くため」

「は?!」

「自分が傘を差して登校したら、帰りに＜正しい相合傘＞が出来ないからって」

　先日の会話を思い出す宏和君に、真銀さんが顔を寄せます。

「＜正しい相合傘＞って、何？」

「琴ちゃん曰く、一方しか傘を持ってない状態の相合傘」

「…朝使った傘を、帰り置いていけば良くない？」

　頷く宏和君。

　真銀さんは、自分の顎の先を 人差し指で突きました。

「もしかして…帰りの相合傘を確実にするために、敢えて自分の傘を持っていかない選択？」

「そうかも」

「あの子は…どれだけ あなたとの相合傘が楽しみなんだか……」

　疲れた笑顔の真銀さんが、宏和君の肩を叩きます。

「確かに、気分の盛り上がったあの子が 色々おかしくなるのは、重々承知してるの」

「…」

「でも、なるべく周りに迷惑がかからない様に、あなたが善処してくれると嬉しいな。」

「りょ、了解──」

－－－－－－－－－－

「い～やぁ～～」

　下校時刻。

　琴音さんの絶叫が、教室に響きます。

「あ、雨がぁ～～ いつの間にか止んでるぅ～～～」

　皆の注目浴びながら、宏和君は急いで駆け寄りました。

「琴ちゃん！ 落ち着いて!!」

「でもぉ～～～ 相合傘がぁ～～～～」

　周りに、片手で謝るしぐさをする宏和君。

　いつもの＜バカップル案件＞だと納得したクラスメートは、各々の帰り支度に戻ります。

「ヒロ…どうしよう……」

　宏和君は、自分に縋り付く琴音さんの背中をさすりました。

「相合傘で、帰れば良いんじゃないかな。」

「え?! ホントに？」

「琴ちゃんが気にしないなら」

「大丈夫！ 私、傘持ってきてないし。」

「…雨が降ってないのは、問題ないの？」

「うん。そんなのは、大した問題じゃないから！」

　良く解らない理屈に突っ込みたい気分の宏和君でしたが、言葉を飲み込みます。

「─ じゃあ、帰ろうか」

「うん♪」

　嬉しげに歩き出した琴音さんは、追いついた宏和君に微笑みました。

「次はちゃんと雨が降ってる時に、＜正しい相合傘＞ しようね♡」