汚隣の後輩ちゃん

第321話 ズル休みと後輩ちゃん

　教科書ノート筆箱を入れた。弁当も入れた。制服も着た。寝癖も直した。学校に行く準備は整っている。あとは目の前にある靴を履いて、玄関を出ればいい。

　なのに、俺は立ち止まって動かない。動けない。身体が言うことを聞かない。

　少し遅れて、どこか他人事のように、漠然とその理由がわかった。一度わかってしまうと、心が悲鳴をあげる。

「先輩？　突然どうしたんですか？　後ろが詰まってますよ～！」

　順番待ちしていた後輩ちゃんが、背後から肩をトントン叩いてくる。振り向くと、肩に手が置かれていた。後輩ちゃんの人差し指が俺の頬をぶにっと押す。

「あはは！　引っ掛かりましたねぇ～！」

　楽しそうにケラケラと笑う制服姿の後輩ちゃんの笑みが、俺の顔を見て凍り付いた。目を見開いて驚き、悲鳴のような声をあげる。

「せ、先輩！？」

「後輩ちゃん」

「は、はい！　先輩の彼女の超絶可愛い後輩ちゃんです。一体どうしましたか？　お腹（ぽんぽん）でも痛くなりましたか？　気分が悪いとか？　それとも、今ので怒りましたか？」

「俺は休む」

「……はい？」

「俺は学校を休む」

「はぁ？」

　後輩ちゃんがキョトンとしている。俺はもう決めたんだ。今日は学校に行きたくない。行きたくないって思ってしまった。身体が動かない。部屋から出たくない。今日は休む！

　数秒後、俺の言葉をやっと理解した後輩ちゃんが、胸ぐらを掴む。

「何故ですか！？　何故今になって！？　もう学校に行く準備が出来て、あとは行くだけじゃないですか！」

「突然思ったんだ！　行きたくない！　今日は休むんだ！　絶対休むからな！　学校には行かないぞ！」

「で、出た……先輩のサボり癖。最近は無くなったと思ってたのに、今までの分の反動が今日になってやって来ましたか……」

　何故今まで頑張っていたのだろう。去年は沢山休んだじゃないか。出席日数ギリギリまで休んだぞ。おかげで、最後の最後に風邪を引いて足りなくなってしまったけど。

「明日にしませんか？　今日はもう……」

「いや、今日休む。絶対今日。今日しかない」

「な、なんでそんなに強情なんですか……」

「絶対に譲れない！　俺は今日休む！」

「先輩が子供みたいに駄々をこねてます……。はぁ……わかりました。先輩が休むのなら、私も休みますよ」

　えっいや、別に後輩ちゃんは休まなくて学校に行っても……。

「何か？」

「い、いえ。何でもありません。後輩ちゃんと一緒にいられるのでとても嬉しいです」

　こ、怖かったぁ。物凄い笑顔だったのが猛烈に怖かった。命の危険を感じた。女性って何でそんなに勘が鋭いんだ？　俺の心をあっさりと読んでるし。後輩ちゃんは超能力者じゃないよね？

　後輩ちゃんが折れてくれたので、今日は休もう！　そうと決まれば制服なんておさらばだ！　俺は後輩ちゃんの手を取って、意気揚々と寝室に消えるのだった。

　▼▼▼

　お昼。学校をズル休みして、午前中はゲームをして過ごした俺たちは、お弁当を食べていた。最初は、学校に行く予定だったので、お弁当を作っていたのだ。家でお弁当を食べるのも偶にはありかもしれない。

「先輩、あ～ん♡」

「あ～ん。もぐもぐ。美味しいなぁ。後輩ちゃんもあ～ん」

「あ～ん♡　んぅ～！　美味しいですぅ～」

　普段と同じように食べる俺たち。あ～んすると美味しいなぁ。

　突然、玄関のドアが勢いよく開く音がした。

　ドタバタと大きな足音が聞こえてきて、勢いよくある人物が部屋の中に入ってくる。

「弟くん！？　妹ちゃん！？　大丈夫なの！？」

「ふぇっ？　お姉ちゃん？　おかえり～」

「おけ～り～姉さん。どうしたんだ？　そんなに慌てて。学校は？」

　必死な形相だった桜先生が、のんびりとご飯を食べている俺たちを見て、へなへなと床に崩れ落ちた。はぁ～、と安堵した息を吐く。

「よかったわぁ～。安心したぁ～」

「「 何が？ 」」

「だってぇ、弟くんと妹ちゃんが体調を崩して休んだって聞いたから、居ても立っても居られなくなって、お昼休みになった直後にこうやって確認しに来たのよぉ～。朝から元気だったじゃない。病気かと思ったわぁ。あぁ～良かった」

　あぁー。それは申し訳ない。桜先生に連絡するのをすっかり忘れていた。愛されてるなぁ、俺たち。ちょっと嬉しい。いや、とても嬉しい。

　取り敢えず、桜先生にお茶を注いで渡す。コクコクと飲み干し、ぷはっと艶めかしい声を出す。それ、外ではやらないでね。男が昇天するから。

「さて、弟くん、妹ちゃん。そこに正座してくれる？」

「「 は、はいっ！ 」」

　ニッコリ笑顔の桜先生から、物凄い圧力を感じて、俺たちは素直に床に正座した。こ、怖い。怖すぎる。蛇に睨まれた蛙。肉食動物に狙われた草食動物。桜先生に睨まれ、本能が恐怖する。

　あのポンコツで残念な姉が激怒している！？

　怒気を発することなく、声も荒げることなく、ニッコリ笑顔のままいつも通りの口調で言う。

「お姉ちゃんに何か言うことは？」

「「 仮病使ってズル休みして申し訳ございませんでした 」」

　俺と後輩ちゃんは、華麗な土下座を決める。土下座選手権があったら、優勝できるくらいの綺麗な土下座だ。

　桜先生も現役の女教師だ。ズル休みとか許せないよね。

　ガクガクブルブルと震えて床に額を擦り付けていると、姉の声が上から降ってくる。

「別にそんなことはどうでもいいの」

「「 えっ？ 」」

　思わず顔を上げると、プルプルと震えた桜先生が感情を爆発させた。

「二人とも！　どうしてお姉ちゃんも誘ってくれなかったのよぉ～！　ずるいじゃない！　出勤前に言ってくれたら、喜んで休んだのにぃ～！」

「「 ………… 」」

　そ、そっちですかぁ～！　ズル休みを怒るのではなくて、ただ誘ってくれなかったことに怒っているのか。いや、駄々をこねている子供か？

　プンスカと頬を膨らませている桜先生。とても可愛い。むぅ～、と唸っているのが和む。何この姉。可愛すぎ！

「えーっと、お姉ちゃん？　私たちが休んだことは怒らないの？」

「なんで怒らないといけないの？　休んでいいじゃない。仮病でもズル休みでも。無理して学校に来る必要はないわ。休みたければ休んでいいのよ」

　そうだよな！　休みたければ休んでいいよな！　流石俺の姉！　よくわかってるぅ～！　大好きだぞぉ～！

「な、なんか弟くんからラブラブオーラが！　お姉ちゃんも大好きよぉ～！　でも、誘ってくれなかったことは許しません。お姉ちゃんは猛烈に怒っています」

「いや～突然休みたくなってね。家を出る直前だったんだ」

「お姉ちゃんに言うことは？」

「誘わなくて申し訳ございませんでした」

「次は誘うこと。いい？」

「了解いたしました……って、社会人がいいのか？　大人で教師なんだろ？」

「いいのいいの。仮病でもいいから有休を使ってくれって、教頭先生に泣いて懇願されているの。頑張るのもほどほどにって。先生たちから心配されているみたい」

　桜先生は、家の外だとしっかりしているからなぁ。家の中だとポンコツで残念だけど。

　次は……あるかどうかわからないけど、休みたくなったら今度は三人でズル休みしよう。うわぁーいけない姉弟だな。

　桜先生は、俺と後輩ちゃんをお説教（？）すると、仕事があるから、と学校に戻っていった。

　俺と後輩ちゃんは、ご飯を食べ終わると、午後からもゆっくりまったりのんびりして過ごしたのだった。

　ズル休み最高！