聖女をクビになったら、なぜか幼女化して魔王のペットになりました。

駅のパン屋さんって美味しいね

「よーし、バッチリ！　すごく可愛くできました！」

「今日もお可愛らしいですよ、プレセアさま」

「魔王さまもメロメロです」

　や、やっと終わったぁ。

　へにょへにょと疲れて床に寝っ転がりそうになったわたしを、ティアナが抱きかかえて鏡の前に立たせてくれた。

　鏡の中には、侍女たちによって着替えさせられ、髪を結われた小さな子どもがうつっている。

　本日は、ブランシェット領への小旅行の日。

　魔王さまとお出かけなのだから、とみんな張り切って、わたしにお洒落させてくれた。

　今日のお洋服は、こんな感じ。

　フリルとレースのたっぷりついたブラウスの上から、薄桃色のワンピースを着て、さらに体が冷えないようにミルク色のカーディガンを羽織っている。

　髪もワンピースと同じ色のリボンで二つに結び、ゆるく巻いてもらった。

　前にお店で買ってもらったハート型の小さいポシェットを下げ、どこからどう見てもただの幼女。うん。幼女。

　鏡の中の幼女は、ちょっと疲れていたけれど、嬉しそうにしっぽをゆらゆらと振っていた。

　背中に黒い翼、おしりにしっぽがあるので、わたしは専用のスリットの入った服を着ている。これがまた、着づらくて仕方ないんだよね。いちいちスリットに羽としっぽを通さなきゃいけないから、不器用なわたしは、まだ一人で着替えることができない。

「プレセア様、ぬいぐるみは一つにしましょうね」

「ええっ」

　ウサとハムを抱っこしていたら、ティアナにそう諭された。

　そ、そんな……。

　うーーん、でも、仕方がないか。

　あんまりいっぱい手に持つのも大変だしな……。

　よし、ハムイチたちはお留守番してもらうことにしよう。

　連れて行くのはウサちゃんのみ。

　ウサちゃんも、どうせまたあとで魔王さまが持つことになるような気もするけど……まあいいや。

「よし、そろそろ準備ができましたね」

　ティアナに全身チェックされて、わたしはこくりとうなずく。

　ハートのポシェットには、苺味のキャンディと、チョコレートをひとかけらいれた。

　あとうさぎの刺繍が入ったハンカチも。

　お菓子をもっといっぱい詰める予定だったけど、ティアナに見つかってしまい、ダメですと言われてしまったので、これだけ。

　いつも魔力の制御のために使っている杖は、イヤリング型にして耳に装着している。

「陛下も待っていらっしゃいますから、そろそろ出発しましょうか」

　きょろきょろと他に持っていくものはないかと見渡していると、ティアナに手を引かれた。

　本日のティアナは、よそ行き用の上品なベロア素材のワンピースに身を包み、髪も下ろしている。

　もともとすごくきれいな人だから、どこかのお姫様みたいだ。

　ちなみに、ユキとバニリィたちはお留守番。

　羨ましがっていたので、お土産を買っていくと約束した。

　ティアナは革の鞄を持ち、わたしの手を引く。

　部屋を出て、お城のエントランスまで降りると、魔王さまがすでに待っていた。

　今日はただのお出かけじゃなく、公務ということだったので、エントランスにはずらりと使用人たちが並んでいる。

　魔王さまはわたしたちを見て、少し口角を上げた。

「やっと来た」

「ごめんなさい、遅くなってしまって」

　わたしはぱっと魔王さまのもとに駆け、足にしがみつく。

「可愛くしてもらったな」

　魔王さまはわたしを軽々と抱っこすると、微笑んだ。

「今日のリボンは何色でしょーか？」

「ピンクだろう」

　その返答を聞いて、ホッとした。

　ちゃんと式布の効果が出て、魔王さまの視界が正常であることを確認するのが、わたしの日々のルーティーンだ。

「そろそろ行こう。駅でプレセアに手を焼きそうだから」

「そうですね」

　むっ。

　わたし、子どもじゃないんだから、騒いだりしないよ。

　なんて抗議しようとする前に、魔王さまは歩き出した。

　開け放たれた扉から外にでる。

　いっせいに、使用人たちが声を揃えて頭を下げた。

「いってらっしゃいませ」

　よおーし！

　小旅行に出発じゃい！

　◆

「ふわぁ」

　人、人、人。

　どこを見ても、人！

　街中でだって、こんなに人はいないだろう。

　魔王さまとティアナに挟まれ、両方の手を繋がれたわたしは、ぽかんと口を開けて、連れてこられた王都の駅を見回していた。

　駅と言っても、人間界にあるような、オンボロの馬車を待つような場所じゃない。

　一階部分にはプラットホームと呼ばれる、汽車に乗り降りするための巨大な空間がある。平行に敷かれたいくつもの線路があり、大きな汽車が何種類か止まっていた。線路から地上までは結構な高さがあるので、絶対に一人では近づいてはいけないと魔王さまに釘を差された。

　そして二階部分には、お土産屋さんや、食べ物屋さん、喫茶店、おそらく汽車を待つための休憩スペースのようなものがあった。

　二階はサンルームみたいに壁がガラス張りになっていて、中から下の汽車の様子をうかがうことができる。

　ちなみにわたしたちは今、二階でぶらぶらといろんなお店を見ているところだ。

「プレセア様、必ず私か魔王様の手を握っていてくださいね」

「うんうん」

　うわー！

　すごいかっこいい機体の汽車が入ってきた！！

　好奇心に負けてガラス窓の方に走り出そうとすれば、ぐいっと引き戻される。

「聞いてないみたいですね」

「プレセア」

　子犬のようにはしゃぐわたしのリードを引っ張るみたいに、魔王さまはがっしりとわたしの手を握ったのだった。

　移動しているうちに、いろんなお店が目に入る。

「ねえねえ、なんで駅にはお店がいっぱいあるの？」

「人が集まるから、商売にはうってつけの場所なんですよ。魔力で動く車ですから、空気も汚れませんし」

　あ、なるほど。

　考えてみれば、当たり前のことか。

　ふんふん頷いていると、わたしの鼻センサーがいい香りを察知した。

　なんだか香ばしくて甘い香りがする。

「わ、美味しそうなパン屋さん！」

　あれみたい、と二人をパン屋に引っ張っていく。

　中には焼き立てと思われる美味しそうなパンと、瓶入りのフルーツジュースが並んでいた。汽車の中で食べる用らしい。

　ぐいぐいとティアナのスカートを引っ張る。

「ティアナ、これほしい」

　うるうるした瞳で見上げれば、ティアナはふるふると首を横に振った。

「ダメですよ」

「買って！」

「……陛下、どうしましょう。さっき、朝ごはん食べたんですよ」

　魔王さまは少し考えたあと、頷いた。

「欲しがってるなら買ってやれ。汽車の中で食べるといい。プレセア、そのかわりあまりうるさくするんじゃないぞ」

「オッケー！！」

　こうして駅の中にあるパン屋で、パンを買ってもらった。

「自分でやるぅ」

　ティアナが適当に選ぼうとしていたので、魔王さまに抱っこしてもらって、自分でトングで挟んでトレイにのせた（ティアナは落としそうでハラハラしてたみたい）。

　ついでにオレンジジュースも買ってもらって、わたしは超ご機嫌なのだった。

　◆

　駅の待合所で、外を見ながらパンをかじる。

　……魔王さまの膝の上で。

　いつ飛び出すかわかったもんじゃないと、乗せられてしまったのだ。

　ちなみに、今日の魔王さまはシンプルな格好をしているから、誰も気づいていないみたい。そもそも式布を巻いているから、顔の半分位も見えないし、誰なんだかさっぱりわからないんだろう。　

　それにしても、意外に気づかれないものなんだなぁ。

　生地に蜂蜜を混ぜているのか、パンは甘くて、ふわふわで美味しかった。

　眼の前を行き交う人々を見ながら、パンをかじる。

　ガラス窓から、朝のきれいな光が差し込んでいて、心地よかった。

　ああ、なんだろう、この気持ち。

　すごく楽しくて、ワクワクして。

　なんだかじっとしていられない。

「魔王さま」

「ん」

「楽しいね」

　見上げれば、魔王さまと目が合う。

　魔王さまはわたしの口元についていたパンくずをとった。

　両手でほっぺを包まれる。

「それならよかった」

「うん！」

「俺も仕事ばかりで、お前にかまってやれていないからな」

「別に、そんなことないよ。今でもじゅうぶん」

　ああ、そっか。

　このふわふわするような気持ち。

　すごく幸せっていうんだ、こういうの。

　魔王さまと一緒に出かけられて、思った以上に嬉しかったのかもしれない。

　にこにこ笑っていると、お手洗いに行っていたティアナが戻ってきた。

「そろそろ下へ降りましょうか」

「ああ」

「プレセア様もパンがあるし、汽車の中ではいい子にできますね？」

　あ……。

　乗る前に全部食べちゃった……。