聖女をクビになったら、なぜか幼女化して魔王のペットになりました。

番外編 うさみみびたーん

★プレセアが人間界に単身で乗り込む前くらいのお話です。

「プレセアさま、これ見てくださいっ！」

　おやつの時間。

　たっぷりのメープルシロップがかかったホットケーキと、あったかいミルクティーを楽しんでいると、バニリィが何やら綺麗な包みを持って、部屋に入ってきた。

「それなに？」

　ティアナとユキも首をかしげる。

「今、街で流行している『マシュマロパジャマ』ですよっ！」

　ましゅまろぱじゃま？

「お菓子なの？」

「違いますよぅ」

　それ知ってる！　と部屋にいた他の侍女たちが叫んだ。

「今王都で大流行してるやつですよ！」

「そうそう。プレセアさまに似合うと思って、ずっーっと予約して待ってたんです！」

　バニリィは意気揚々と包みをあけると、じゃーん！　と中に入っていたものをわたしたちに掲げてみせた。

「マシュマロパジャマうさちゃんバージョン！」

　彼女が持ってきたのは、すんごくモコモコした素材の、かわいい部屋着のようなものだった。

　ふわふわのパーカーとショートパンツ。

　パーカーには、うさぎの耳がひっついている。

「へえ、すごいね。人間界じゃこんな素材、見たことないや」

　触らしてもらうと、なるほど。

　マシュマロみたいに、ふわっふわ。

「かわいいですね。今、若い娘の間では、こういうのが流行ってるんですね〜」

　ティアナが感心したように言う。

　目を離していると、すぐに流行から取り残されちゃうわ、とティアナはぼやいていた。

　……ティアナって、いったい何歳なんだろ。

　魔族と人間じゃずいぶんと寿命や、年齢に対する見た目が違うから、もしかしたらかなり年上なのかもしれない。

「プレセアさま、さっそくこれに着替えてみてください！」

「うん、ありがと」

　さっそくふわふわのパジャマに袖を通す。

　よく見ると、ショートパンツには、うさぎのしっぽもついていた。

　凝ってるなぁ。

「きゃー！　かわいいー！」

　バニリィとティアナがぱちぱちと拍手した。

「プレセアさま、かわいい……」

　ユキも珍しく手を叩いている。

「ほら、バニリィとおそろいだよ」

　耳を手で持って、伸ばしてみせる。

　おお、ここもふわふわだ。

「ぷ、プレセアさま」

「なに？」

「ぎゅーってしてもいいですか？」

　バニリィがキラキラした目で聞いてくる。

「どうぞ」

「うひゃ〜」

　バニリィはわたしをむぎゅう、と抱っこした。

「か、かわいいー！　小さい！」

　そりゃ体は五才だもんね。

「ずるーい！」

　他の侍女たちが、わたしを取り合おうと押し合いへし合いしている。

　ほれほれ、わたしのために争わないで！

　なんてのんきなことを考えていると、ティアナが微笑んで言った。

「こんなにかわいいプレセアさまを見たら、陛下も喜ばれるのでは？」

「魔王さまが？」

「はい」

　魔王さま、これ見たら、なんて言うかな……。

　もしかしたら、かわいいって言って、撫でてくれるかも！

「……うん。魔王さま、これでお出迎えしてあげるわ！」

　名案だというように、わたしは顔を輝かせた。

　◆

　その日の夜。

　もう少しで魔王様が帰ってくるからと、わたしは魔王さまの部屋で待つことになった。

　わっはっは。

　こんのかわいいわたしが、お出迎えしてあげようじゃない。

　びっくりさせてやるわ！

　と息巻いていたわたしだったけど。

「もお〜、こないじゃん〜！」

　わたしはベッドでゴロゴロと駄々をこねていた。

　魔王さま、いつまで立っても、帰ってこないのだ。

「魔王さまのあほあほあほあほ〜！」

　ばしばしベッドを叩く。

「なかなか帰ってこられませんね」

　ティアナも眉を寄せる。

「プレセアさま、お部屋でそろそろお休みになられますか？」

「んー……まだ起きてるからいい」

　こうなったら、意地でも待ってやる！

　とベッドにしがみつく。

　こうなったら頑固だとティアナも分かっているのか、無理にわたしをベッドから引き離すようなことはしなかった。

「それじゃあプレセアさま、私は少しだけ用事あるので、ここで待っていてくださいね」

「うん」

　まだ仕事が残っているのか、ティアナは一礼して、部屋を出ていく。

　わたしはぷんすかとベッドでゴロゴロしていたけれど、そのうち眠気が本格的になってしまった。

「魔王さま……」

　シーツにしがみついて、ぽつりと彼の名を呼ぶ。

　魔王さまに会いたくて拗ねるなんて、ここへ来たばかりの頃じゃ、考えられなかった。

　けれど、ふとした瞬間に魔王さまのことを考えてしまう。

　一緒にいると、楽しい。

　すごくホッとする。

　だから、一緒にいたいな……なんて。

「ん……」

　シーツにしがみついたまま、わたしはいつの間にか眠ってしまっていた。

　◆

　ティアナが魔王の寝室に戻ってくると、ベッドのそばに魔王が立っていた。

「まあ、陛下。お帰りなさいませ」

「……ああ」

　魔王はティアナを見ない。

　一心になにかを見つめている。

（あれ……そういえばプレセアさまは……）

　ティアナがベッドの方を見ると。

　ちんまりとしたピンク色のもこもこした何かが、ベッドの上で丸まっている。

　シーツにしがみついて、眠っているらしい。

　パーカーについたウサギの耳が、びたーんとシーツの上に伸びていた。

「あら」

　プレセアはどうやら、眠気に負けて眠ってしまったらしい。

　それにしてもすごい眠り方だ。

　座ったまま、体がだんだんと倒れてきて、ああなってしまったのだろう。

「……かわいい」

　魔王がぼそっとつぶやく。

「陛下を待ちくたびれてしまったんですよ」

　ティアナは苦笑した。

「そうなのか。なんだ、この服は」

「今王都ではやっているんですって。バニリィが買ってきたんです」

　魔王はそろりとプレセアに手を伸ばす。

　もふ、とパジャマに指が埋もれた。

「ん……」

　びく、とふるえるうさぎ。

「プレセア……」

　ちんまりしたその生き物を、魔王はゆっくりとその腕に抱いた。

「んん……」

　腕に抱いたプレセアを見つめていると、桃色のふくふくしたほっぺを魔王にすりつけてくる。本当に小さな動物みたいだ。

　魔王は我慢できなくなって、プレセアの頬をつついた。

　ずっと療養させていたおかげか、プレセアはずいぶんと健康的になっていた。

「んー……」

　ふにふにされたいたプレセアだったが、突然キレた。

「もー！　やだっ！」

　魔王はびく、とふるえた。

　起きているのかと思ったのだ。

　しかしプレセアは、どうやら寝ぼけているようだった。

「まおーさまのあほぉ」

　寝ているところを邪魔されて、ぐずりはじめる。

「プレセアさまは、眠いと機嫌が悪くなってしまわれるので……」

　ティアナが苦笑して、魔王からプレセアを受け取った。

　よしよしとあやせば、次第に夜泣きは収まっていく。

「寝かせておけ」

　ティアナはうなずくと、ゆっくりとプレセアをベッドに横たえた。

　そっと毛布をかければ、ごそごそと身じろぎして、シーツにしがみつく。プレセアはくうくうとすっかり寝入ってしまった。

「あらあら」

　ティアナも慣れたものだ。

「我が物顔で寝てるな……」

　シーツにしがみついて眠るプレセアを見て、魔王はつぶやいた。

「本当に小動物みたいだ……」

「幼子ですからね」

　まんまるになって眠るのは、何かに警戒しているからなのだろう。

　無意識なのだろうが、今だに心の緊張が解れないのであろうプレセアを見て、ティアナは少し切なそうな顔をした。

「プレセアさま……」

　プレセアの頭を撫でる。

「ん……」

　プレセアは深い眠りに落ちてしまったのか、反応は鈍い。

「このまま、ここで寝かせても？」

「ああ、好きにさせておけ」

　大陸を統べる魔王のベッドを我が物顔で占領する少女。

　けれど魔王は、けしてそんな少女を怒ったりしなかった。

「悪かったな……」

　ベッドに腰をかけて、プレセアの頬を撫でる。

　ティアナは少し驚いた。

　そんなふうに、優しくて、愛おしそうな目をする魔王の姿は、初めて見たから。

「ゆっくり眠るといい」

　そんなティアナの心境も知らぬまま、魔王はプレセアを見つめて、微笑んでいた。