慟哭の時

第187話 残余

エルニカの街の近くの森で、今夜は野宿をすることにした。

私達は何だか２人して、エルニカの街に入る事が出来なかったんだ……

それでも今夜はその近くにいたくて、ここで野宿することにしたんだ。

焚き火をエリアスと囲みながら、ただ寄り添うようにして火を見詰めていた……

何かを考えていた訳でもないのに、気がつくと涙が溢れだしていた。

「アシュレイ……」

エリアスが私の肩を引き寄せる。

「ごめ……エリアス……」

「今回の事は……アシュレイのせいじゃねぇ。俺がアシュレイを巻き込んじまったんだ…悪かった……。」

「違う……エリアスは……悪くない……」

「そうだ……俺達は悪くない……この国が悪かったんだ……でも、アシュレイのお陰で、この先酷い扱いを受ける奴がいなくなるんだ……アシュレイはこの国を救ったんだ。」

私は首を左右に振る。

「ごめんな？アシュレイを傷付ける事になっちまって……」

エリアスの言葉に、また言葉が出なくて、首を左右に振ることしかできない……

こんなこと……エリアスを困らせるだけなのに……

エリアスも傷付いてる筈なのに……

「俺……アイツみたいに心の傷とか取ってやれねぇから……すまねぇ……俺、アシュレイに何にもしてやれねぇ……」

「……ううん……こうして、同じ気持ちでいてくれるだけで……それだけで良い……」

「アシュレイ……」

「……助けられなかった……」

「……助けてあげたかったな……」

「私……まだまだだな……」

「俺もまだまだだ……」

「もっと頑張らないといけないな……」

「俺もAランクだって意気がってたらいけねぇな……」

「エリアスが私を庇って……胸に矢が刺さった……」

「すぐにアシュレイが回復させてくれたけどな。」

「でも、痛かった筈っ……エリアスに矢が刺さったのを見たとき……凄く怖かった……レクスみたいになってしまうんじゃないかって……っ！」

「俺はならねぇよ。アシュレイを一人置いて何処にも行かねぇ……アシュレイが俺を必要としなくなるまで、俺はずっとそばにいる。約束する。」

「…エリアス……」

「アシュレイの剣、折れちまったな…明日にでも買いに行くか？」

「折れた剣は水に飲まれて教徒と地中に埋まったから……エリアス、見繕ってくれる？」

「あぁ、勿論だ。」

「……ヴェパルって……凄い精霊だった……」

「そうなんだ……アイツ呼ぶと楽勝なんだけど、いつもやり過ぎんだよ……滅多な事じゃ呼べねぇんだ。無駄に死人が増えたし、地中に教徒の奴ら埋めちまったし……」

「あれにはビックリした……」

「アシュレイは、できれば改心させたかったんだろ？すまなかったな……」

「ううん……あの時は仕方ない……そんな事を戦っている時に一瞬考えてしまったから、エリアスが邪神のオーラに……」

「それを助けてくれたのはアシュレイだろ？闇の精霊……テネブレだっけか？アシュレイと重なって、すげぇ事になってたな。」

「テネブレとは初めて重なったけど……まさかあんな風になるなんて……」

「アシュレイの容貌が変わっちまってた……すげぇ……色っぽかった……」

「え？」

「あ、いや、あ、すげぇ強かったっ！」

「そんなに変わってた……？」

「あぁ。一瞬アシュレイとは思えねぇ感じだった。」

「ルキスと重なる時とは全然違ったんだ……ルキスの時は、力を借りてるって感じだったんだけど、テネブレと重なった時は、自分の中にテネブレが入ってきて、それが凄く気持ちよくて……一つになったって感じだったかな……」

「……なんか……やらしいな……」

「ん？なに？」

「何でもねぇっ！」

「あの感覚……」

「ん？どうした？」

「ううん、何でもない……」

「白の石、女神様と一緒に封印されてたんだな。」

「封印を解いた時に、石があるのが解ったんだ。」

「それだけでも、この国にきた意味があったな。」

「そう……だけど……」

「お互い、もうあんまり気にしないでいようぜ？次は上手くやれる様に、また頑張るしかねぇよ。」

「うん……エリアス……」

「白い石も手に入れて、後は黒い石だっけか？それを見つけたら良いんだな？」

「……うん……」

「まぁ、また探しゃあいいか。少しゆっくりするのも良いしな。」

「……うん……」

「それにしても、白の石の効果ってどんなんだろうな？またアシュレイは強くなんだろうな。俺も負けねぇ様に、もっと強くなんねぇとな。」

「……」

「……アシュレイ…？」

「……」

「寝ちまったのかよ……ったく、可愛い顔して寝てんじゃねぇよ……無防備にも程があんだろ？こんなんじゃ、俺に襲われても文句言えねぇぞ？……俺がどんだけアシュレイを好きか分かってねぇだろ……？」

エリアスの声が遠くに聞こえる様な感じで心地よくて……

エリアスの体温を感じながら、何処かに運ばれてる様で……心地よく体が揺れている感じがして……

私は安心した様に眠りに落ちていった……