慟哭の時

第69話 反省

食事が終わって、お茶の用意をする。

見ていた少女は

「慣れてるんですね。ずっと旅をされてるんですか？」

「そうだよ。」

お茶を差し出して答える。

少女はお茶を口にしてから聞いてきた。

「あの、貴方の名前を教えて下さい。」

「アシュレイと言う。」

「アシュレイ様……」

「えっ？！様とかいらないからっ！」

「でも、私の恩人ですから。」

「様はちょっと……ところで、君の名前は？」

「あ、失礼しました。私はマリリーズと申します。マリーとお呼びください。」

「では、私の事はアッシュで。」

「いえ！それは！……アシュレイ様と。」

「…………」

なかなか言い出したら聞かない子のようだ。

「今日はここで寝るとして、明日はどうするつもりでいる？」

「そうですね……村に帰ります。」

「近くに村があるのか？」

「まぁ、そうですね……実は、親とケンカして、村から出てきてしまったんです。」

「そうだったのか。何が原因で？」

「私の村は閉鎖的なんです。他との交流が一切無くって、自給自足の生活なんです。そんな生活をしてるのがイヤになってきて。だって、外の世界を見てみたいって思うじゃないですか！それを言うと、親はダメだって怒るし、村長にも怒られるし、じゃあもう良いやって思って、村を飛び出したんです。」

「閉鎖的……」

ナディアの事を思い出した。

彼女の村も、外部と関わりを持たずに生活をしていた。

もちろんそれには理由があるが、そう考えると、マリーはナディアと同じ部族なのかも知れない。

「村を出たのが初めてだったから、初めは凄く楽しかったんですけど、何も持たないで出てきちゃったから、お腹は空くし喉は乾くし、でも木の実とかで凌いでたんですけど、魔物にも追いかけられるし、逃げれたけど、で、極めつけはさっきの３人で、追いかけられて怖くなったから、もう、とりあえず帰ろっかなーって感じです。」

軽いな……

「そうだね。あまり旅を軽く見てはいけないよ。親御さんも心配されてるだろうし、帰った方が良いだろうね。」

「アシュレイ様がそう言うのなら！」

ニコニコ笑って言う。

しかし、大丈夫なんだろうか。

心配だ……

「ここから村までは近いのか？」

「えっと、多分２日はかからないと思います。」

「どっちの方に村はあるの？」

「ここから東の方ですかね……」

「おい、アッシュ。もしかして……」

「関わってしまったからね。心配だし……」

「本当にお人好しだな！まぁ、そんなところも好きなんだけどな！」

心配だからだけじゃなくて、銀髪の村が気になるのも事実だ。

「マリー、私が村まで送って行くよ。」

「えぇ！本当に良いんですか？！」

「よく今まで無事だった位だ。君が思うより、外の世界は危険なんだよ。しっかり準備をしてから旅をしないといけないんだ。このまま１人で帰す事はできない。」

マリーは下を向いてモジモジし始めた。

「ありがとうございます……アシュレイ様……」

「もう夜も遅いから、今日は眠るといい。」

「あ、あの、テントが１つって事は、一緒に寝るって事ですよ……ね？」

「……あ、そうか……」

私はもちろん気にしてなかったが、私の事を男と思っているなら、同じテントでは具合が悪いな。

ついさっき、３人の男達に襲われそうになってたくらいだ。

それは怖いと思うだろう。

「私は外で寝るよ。マリーはテントで眠るといい。」

「いえ！大丈夫です！アシュレイ様なら、私、大丈夫です！」

「火の番もしないといけないしね。気にせずにテントで寝ればいいから。」

「そうですか……本当に、私、アシュレイ様になら……」

「え？」

「あ、いえ、はい！では、そうさせて頂きます！」

マリーはテントへ行こうとする。

「あ、その前に」

と言って、マリーに向けて両手を出して、詠唱する。

そうしないと驚かせるから。

光魔法でマリーを浄化する。

マリーがそれでも驚いた顔をして

「何ですか！？これ？！なんか、さっぱりした感じがします！」

「うん、浄化して汚れを全て取り除いたから、キレイになったよ。私も後で浄化するし、キレイになると気持ちいいだろう？」

「あ、あの、やっぱり、私と……？！」

「それで眠ると疲れもとれやすいしね。じゃあまた明日。おやすみ。」

「え！あぁ、はい、おやすみなさい……」

マリーは少し残念気味にテントに入っていった。

なんだろう？

クルクル表情のよく変わる子だな。

焚き火の前にある切り株に腰をかける。

テントとは少し離れてるから、小声で喋ると聞こえないだろう。

「アッシュは分かってないなぁー。」

私の横に来て、レクスが言う。

「何が？」

「マリーさ。アッシュに惚れたんじゃないか？」

「それはないだろう。さっき会ったばかりだよ？」

「会った時間なんて関係無いぞ！俺とアッシュは、２回しか会ってなかったぞ！」

「……確かにそうか……」

「女心が分かってないな、アッシュは。」

「一応私も女なんだけど……」

「って言うか、人に疎いんだろうな。まぁ、仕方なかったんだろうけどさ。自分の事にも疎いのかもな！」

「私、何か変な事言っちゃったかな……？」

不安そうな顔をして、レクスを見る。

レクスが少しモジモジした感じで

「変じゃない！けど……そう言うところかな……」

「ん？どう言うところ？」

不思議そうに首を傾げてレクスに聞く。

「そう言うところだぞ！」

言ってレクスがどこかに消えた。

全く分からない……

まだまだ人付き合いがなってないんだろうな。

今日は色々反省することが多い……