慟哭の時

第60話 永訣

「あなた　に、　　渡す、物、が　　あります。」

私を見上げて、ナディアは青の石の事を話し出した。

私はベッド脇にあった椅子に腰掛けた。

その間もずっと、ナディアは私の両手を握ったままだ。

手と手が触れている。

それだけでも、くすぐったくて嬉しくて、いつまでもこうしていたかった。

「石は、　　持って、いるだけ　　では

効果は、　　発揮し、　ません。」

ナディアは続けて話し出す。

「石は、　　あ、集めれ、　ば　……」

そう言ってから、ナディアの呼吸が荒くなってきた。

胸を押さえて、苦しそうに呼吸を繰り返す。

私は咄嗟に、回復魔法をナディアにかけた。

ナディアはビックリした表情になって

「貴女は　　女の子だ、った　のね……」

と呟いた。

しかし、彼女の容態はあまり良くならずに、呼吸は苦しそうなままだった。

私がまた回復魔法をかけようとした時、

「いいんで、す、　もう、　長く生きて、これ　　は、　防ぎよう　の、　　ない事　で……」

「で、でも！せっかく会えたのに！」

「ごめん、　なさい　ね、　アシュレ　イ、

ま　だ、　　はな、　　し　が……！」

また苦しみだす。

「しっかりして下さい！ナディア！」

私の大声で、メイドと教員の女性が部屋へ駆け込んできた。

「ナディア様！」

「校長！」

メイドは直ぐ様、ベッドまで走って行き、息が絶え絶えになっているナディアの顔に耳を傾け、何度も頷いていた。

私と教員の女性は、そばまで行って、しかし、ただ佇んで見守る事しか出来ずにいた。

メイドが私の方を向き、こちらへ来るように促した。

私はナディアのそばで跪ずき、彼女の手を、そっと両手で握る。

ナディアは目に涙を溜めながら

「あ、なた　　に、あ　えて、良かっ……」

そう言って瞳を閉じた。

閉じた瞼から涙が一滴。

やすらかそうに、微笑んだ彼女の姿は美しかった。

メイドと教員女性の泣き声が部屋に響く。

私は声をあげることなく、ただ涙を流していた。

私の事を分かってくれた、分かってくれていた、ただ唯一の……

そして上を向いて、ただ涙がとまるのを待っていた……