深海から助ける魚になりたい。

第7話 恋愛は誰かからの連絡で大きく変わる……と思う

　青白い光が照らされている中、勉強机でブルーライトを放っている。

　なんだこれ、よく考えれば青のオンパレードじゃないか。

「やっぱり、そうなんやなぁ……」

　独り言が漏れる。

　口元から吐き出されたそれは、夜の空気に飲み込まれた。

　1階の台所からかすかに聴こえる、皿が擦れる音。皿洗い中だろう。

　目を閉じてその音を聞く。

　数秒経った辺りで目を開け、白い背景のホームページを再度見た。

　中2で見た、『心に闇がある人の特徴』。訪れるのは実に1年半ぶりだ。

　暗い過去。経験上の傷。渡辺さんで言えばそれらが『心の闇』になっているのだろう。

『白米と揚げ物だけのお弁当は駄目ですよ、茶色ばっかりは風邪引きます』

『う、うん……』

　……『記憶力がよい』。おまけに成績だってよい。

『来ましたよ』

　……『常に微笑を浮かべている』。たまに崩れる事もあるけれど、大抵は誰からも愛されるような微笑みを維持している。

　そして、『付き合いがよい』に書いてある、誰からも頼られるという文。

　憎悪している女子もいるかもしれないが、現に先生からは頼られている。

　あのプリント事件、頼られているから手伝えたとしか言いようがない。

　そしておまけに『美人である』。彼女は、その場に10人いたら少なくとも7人の記憶に残る程の美女だ。

　4つも当てはまる、もうこれは確定だろう。

　……君は何を抱えているのだろうか。

　スマホを置いて寝ようとした瞬間、誰かからの連絡が来た。

　なんだよこんな時間に。そう思いながら確認すると、送り付けられたのは瞬（しゅん）からの短いメッセージだと分かった。

『明日と明後日、渡辺と弁当食べたい?まぁ色々おまけ付くけど』

　おまけとは?　そもそもあいつ渡辺さんと繋がってたか?

　色々疑問がある。だが、やっぱり彼女と一緒に居たいので、オーケーの返信をした。

　おう、と、更に短く返ってくる。既読スルーし、操作していたそれを机の上に適当に置いた。

　ベッドに寝転がる。

　……弁当の中身、変更できないかなぁ。

「え、え」

　中庭の、同じ所に居るのは……

　にい、しい、ろう、はあ、とう、にい、しい、ろう……16人。しかも男女混合。

　同クラの奴から知らない奴まで、様々な人間が集まっている。

　そこには渡辺さんや、瞬の彼女の中津（なかつ）さんも見えた。

「ごめん待たせたー!!」

　あ、瞬。これで僕含め18人だ。

　……ここで僕は、昨晩のメッセージを思い出した。

「しゅ、瞬。まさかおまけって……」

「ん?　ああ、俺の友達とか、その友達とか。ざっと10人」

「多過ぎん!?」

「そうか?」

　はあ、わかりきってはいたけれど、やっぱり彼は根っからの陽キャだ。

「でもラッキーだったな。莉子（りこ）の友達に渡辺と同クラの奴がいたんだよ」

「それって、だからどういう……」

「だから!!　この機会に少しは進展させろーって事!!」

　小声でそう言われ、かなり強引に渡辺さんの所へ行かされた僕。

　なんだ。何を話せば、話しかければ良いって言うんだ。

「あの、明石くん。お弁当……食べませんか?」