異世界貴族の暗躍無双～生まれ変わった史上最強の暗殺者、スローライフを諦める～

暗殺者、覚悟をする。

　夜、遅めの夕食を終えてからのこと。

「――というわけで、色々とありました」

　俺は父上に、今日の出来事をあっさりとした態度で言った。

　一方で聞かされた父上は、尋問での疲れが混じった溜め息を吐く。

「で、ラドラム殿が一切の責任を負ってくれるだって？」

「って言ってましたよ。むしろありがとうって礼を言われましたし」

「それならいいが、グレンは随分と帝都を楽しんでいるようだな」

　父上が含み笑いを漏らして言う。

「す、すみません……父上の状況が状況ですし、遠慮するべきだと思ってもいたんですが……」

「ああいや、違うんだ。グレンが楽しんでくれてて私は嬉しくてな。私たちの町は辺境だし、遊ぶところも無かったろう？　帝都に来て騒動に巻き込まれてはいるが、グレンが何か楽しんでいるなら私は十分だよ」

「……ありがとうございます」

　しかし。

「騒動に巻き込まれたというか、俺たちは当事者ですけどね」

「はーっはっはッ！　残念だがその通りだったな！」

　最後は俺らしい返事をして、父上を笑顔にすることができた。

　……早いうちに疑惑を晴らし家に帰りたい。やっぱり、俺にはあの町で静かに暮らす方が性に合ってるんだ。久しく婆やの顔も見ていない。元気にやってるだろうか？

　ソファに深く座り直すとグラスを手に取る。

　冷たい水を一気に飲み干したところで、早いうちに風呂に入るか――と思った矢先のことだ。

　ドン、ドンッ！

　部屋の扉が乱暴に叩かれた。

　父上が立ち上がって扉に向かうと。

「なんだ貴様らは――お、おい！？」

　扉を開けると、十数人の騎士がなだれ込んできた。

　剣を抜いて父上を囲い込み、あっという間に父上のことを拘束した。

　しかし、鎧が今まで見た騎士のそれとは違う。

　造りが良くて飾りまで備えた、意匠の技が映える品々だ。

「急なご訪問で失礼いたします。アルバート・ハミルトン殿、貴方には国家反逆罪の容疑が掛けられております」

「ッ――何を馬鹿なことを！　近衛騎士（、、、、）がそのような戯言をいいに来たのか！？」

「申し訳ありませんが、複数人の上位貴族の方々のご報告です。すでに将軍閣下の認可もおりておりますので、ご同行を」

「元将軍の私がそのようなことをするわけが……ッ！」

「詳しくは城でお伺いいたします。重ねて申し上げますが、ご同行を！」

　俺はどうすればいいか一瞬、戸惑った。

　父上はとうとう諦めた様子で振り返り俺を見る。

「グレン、余計なことをしようと思うな。こ奴らは幾分か強い騎士たちだ」

「……アルバート殿、滅多なことは申さないでください。我らはシエスタ帝国で最高位の騎士です。この人数を相手では、さすがのアルバート殿あろうと――」

「ふん……滅多なことを申しているのはどちらだ？　私が抵抗していないのは無実だからで、そして息子のグレンに危害を加えさせないためだ。貴様らがグレンに手を出そうとすれば、後は言う必要はないだろう？」

「ッ――！？」

　部屋中に充満した緊張感、近衛騎士の首筋を汗が伝っていく。

「城に行くのだろう？　さっさと連れて行かんか」

「ち、父上ッ！？」

「すまん。すぐに帰るから待っててくれ」

　父上はそのまま連れていかれてしまう。

　窓際に向かい外を見ると、何台かの馬車が停まっている。

　まるで重罪人を移送するために使う、鉄で作られた重厚な馬車が一台。

　いや、父上の捕まり方は重罪人のそれだ。まるでも何もないし、一度は父上の言葉に応じて黙った俺の心に、やっぱり見逃せないという想いが生まれる。

　このままでは父上が処刑されてしまう！

　それからの俺は早かった。

　急いで着替え、父上を追って宿の階段を下りていく。

　思えば窓から飛び降りれば早かったのだが、その判断をしなかったことは俺のミスだ。

「父上……ッ！」

　宿の前に集まっていたやじ馬がうるさくて仕方ない。

　しかし、父上を乗せた馬車は決して遠くない。

　距離にして数百メイル程度しか離れていないし、すぐに追いつける。

　だが追い付いてからどうする？

　父上を助けるには確実に戦うしかない。

　幸いにも辺りは暗いから、昼間に戦うよりも俺に分がある。

　暗殺者だからって、前世では真正面からの戦いがなかったわけじゃない。

　加えて身体強化だ。

　近衛騎士を狼狽えさせた父上をもってして、俺の身体強化は相当なものだと聞いている。

　だったら、あの人数を相手にしても負けるとは思えない。

　でも――また人を殺すことになるのか。

　心の内で呟いたものの、大きな躊躇いは生じなかった。

　では最後に、仮に近衛騎士を殺したら俺は犯罪者だ。

　相手が相手だし、確実にこの国で暮らすことは不可能になる。そうなったらそうなったで、父上と別れるか、父上と共に国を離れて別の場所に移住するしかないが――ああ、別に大した問題じゃないな。父上を救えないこと以上のことじゃない。

　俺が父上の奪還を決意したその時、不意に俺の肩を掴む者がいた。

「間に合ってよかった……！　グレン様！　早まったことをしてはなりませんッ！」

「じ、爺やさん！？　どうしてここに！？」

「説明は後です！　まずは我が家の馬車に――」

「断ります。もうラドラム様の力ではどうにもなりそうにありません」

　別に逆恨みしてるわけじゃないが、今はラドラムの力より自分の力の方が信用できる。

「……どうか信じてください。ラドラム様がすでに城におります。多くの部下を引きつれ、アルバート殿を強制的に捕縛した件について、厳しく言及しているところです」

「だとしても、すでに父上は捕まってるんです！」

「ですが、将軍はアルバート殿を処刑できません！」

　どういうことだ、俺は爺やさんの声に耳を傾ける。

「法務大臣の名と許可がなければ、たとえ平民であろうと処刑することは許されません」

「――ッ」

　それは良い情報だが、もはや俺は自分の力のほうが信じられる。

「それに処刑は日中に行われます！　今宵、アルバート殿が命を落とすことはあり得ません！　ですのでどうか、どうか力を振るうことはおやめください……！」

「で、でも！」

「どうか一度だけ、一度だけ当家の屋敷に来て落ち着いていただきたく……ッ」

　こうしている間にも馬車が遠ざかる。

　爺やさんの口車と言うか、言い訳と言うか。

　俺は確かに我慢する気になっていた。

　思えば、ラドラムがここまできて父上を見捨てるはずがない。

　彼も父上を殺したかったとしても、あまりにも回り道だ。

　結局俺は気が付くと、爺やさんの言葉に頷いていた。