この男に甘い世界で俺は。〜男女比１：８の世界で始める美味しい学園生活〜

２－１３ ホワイトデーの贈り物

「随分とたくさんあるんだな」

「それはそうだよ。ホワイトデーの目玉だもん」

　立ち寄ったジュエリーショップでは、当然のことながらホワイトデーフェアの真っ最中だった。ガラスケースの中には、様々なモチーフのプチペンダント、ピアス、そしてリングが展示されている。

　価格帯は数千円から三万円台くらいのものが多い。メッキかそうでないか、貴石か半貴石（カラーストーン）かで値段がかなり違うみたい。

「予算はいくらくらいなの？」

「余分には持ってきたけど、ひとつ二万円前後かな？」

　予めネットで、ホワイトデーのお返しジュエリーの相場を調べてみた。実は高校生の場合は、もっと参考価格が安かった。

　未成年同士の贈り物だから、数千円くらいでも平気らしい。でも女の子にとっては、かなり特別なものじゃないかと思った。折角だから、それなりのものをあげたい。そう思ったんだ。

　そうすると、一人ならともかく三人分ともなると、結構な金額になる。アルバイト代だけでは心もとなかったので、虎の子の男性特別給付金の口座から、予算多めにいくばくか補充してきている。

「じゃあ、かなり選択肢が広いね。んーっと、それだとこの辺りかな？」

　最初は、一万円くらいの品から見て回ることに。

「定番はオープンハートとかシンプルに小さな石がひと粒ついているものみたいよ」

　なるほど。確かにそういったデザインのものが多い。

「女の子的には、どういうのが嬉しい？」

「そうね。好きな人に貰えるなら、なんでも嬉しい気がするけど、あえて言うなら、ちょっと特別感があると嬉しいかな？」

　特別感？

「分かりやすいのは名前の刻印だね。二人の名前を刻んだり、あるいは『君は俺のものだよ』的に男性の名前を刻んだりとか」

「名前かぁ。それって加工に時間かかるんじゃないの？」

「そんなことないよ、ほら」

　そう言って結衣が促した先には、この店のホワイトデーフェアのポスターが貼ってあった。

　《お名前やイニシャルの刻印を承ります。夕方五時まで受付なら当日のお渡しが可能です》

「本当だ」

「加工料金込みの商品もあるみたい。ほら、こことか」

　言われて覗き込んだガラスケースの中には、確かに〈加工料金込み〉の札がついたペンダントが並んでいる。

「逆に言えば、この札が付いているものは、全部名前入れができるってこと。デザインによってはダメなのもあるだろうしね」

　そっか。名前……はちょっと恥ずかしいかな。でも、イニシャルくらいはあった方が、いいかも？

　ちょっとした特別感があることで喜んでもらえるなら、その方がいいよね。

　散々迷った末に俺が選んだのは。

　大・小の二つの星が手を繋ぐみたいに連結されていて、大きい星の中央には色貴石がはまり、それ以外の表面には一面に微小ダイヤが埋め込まれている、かなりキラキラしたペンダント。

　カジュアルだけど、ちょっとだけ贅沢な品だった。

　表面に照明が当たると、光が乱反射してとても綺麗で、それが決め手になった。星のモチーフは俺自身のイメージでもある。裏面がフラットになっていたので、そこに二人ーー俺と相手の女の子のイニシャルを刻んでもらうことにした。

「気に入ったのが見つかって良かったね」

「うん。色違いが三色揃っていたのも運が良かった」

　値段は予定をかなり上回った。だけど、これっていうのが見つかってよかったと思う。これなら長く使ってもらえそうだしね。

「じゃあ、加工待ちの間にお菓子を買いに行こうよ。そのあと、結衣の買い物にも付き合ってね」

　お菓子は結衣の意見を参考に決めて、これもラッピングを頼むことにした。専用コーナーに行くと、幸いなことにさっきよりは空いている。

　列に並んで受付を待っていると、受け取りコーナーに見覚えのある人がいるのを見つけた。私服だからちょっと雰囲気が違うけど、あの長身は間違いない。

「お兄ちゃん、どうしたの？」

「ちょっとした知り合い？　を見かけたから」

「どの人？」

「あそこの、引き取りカウンターにいる背の高い女性」

「あの人？　あれは……」

　結衣が驚いた顔で彼女を見ている。

「結衣も知ってるの？」

「う、ううん。違った。知ってる人に、ちょっと似てただけ」

「だよね。あの人、この間行った聖カトリーヌ学院の生徒会長さんなんだよ。それにしても、すっごい大きな袋を抱えてるな。いったいいくつ頼んだんだろう？」

「そうだね。お菓子の袋が、サンタクロースみたいになってる」

「女子校であの容姿だと、やっぱりモテるんだね」

　実際、凄かったもんな。「花蓮さま」「白薔薇さま」って。

「……着々と力をつけてる感じね。でも絶対に負けないんだから」

　ん？

「結衣？　負けないって、何を？」

「えっと、あ、ほら。結衣も負けずに、あんな風に背が高くなりたいってことだよ」

「そっか。でも、結衣はその大きさが可愛い気がするけどな」

　結衣はちっちゃ可愛い系だから、これくらいでいいと思う。

「や、やだお兄ちゃん、その笑顔でそんなこと言っちゃったら……」

〈きゃー！　笑ったー！〉

「あ……」

　しまった。また目立っちゃってる。でも、列に並んでいる間はここから動けない。困った。

「まあ、お兄ちゃんに目立つなっていう方が無理か。なにしろ『プリン王子』だもんね」

　えっ？

「俺、プリン王子なんて呼ばれてるの？」

「うん。【街プリ】っていうネット掲示板で、お兄ちゃんの目撃情報がポロポロ上がっているみたいよ。それがだいたいプリンを売っていたり、プリンを食べてたりするから、それで通じるようになってきてる」

「それってヤバい？」

「まだ身バレはしてないかな。知る人ぞ知るみたいな感じで、所在情報を撹乱している勢力もいるみたい」

　……勢力って、なにそれ？

「お兄ちゃん、プリン王子って呼ばれるのは嫌？」

　結衣がちょっと不安げに見上げてきた。

「恥ずかしいけど、嫌ってことはないよ。実際にプリンは大好きだから」

「なら良かった！」

　結衣が嬉しそうに笑う。

　なんだかよく分からないけど、それからはご機嫌になった結衣とショッピングを続けた。お土産は「路角」の金座プリンだ。

　デコレーションは、生クリームたっぷりでお願いします！