この男に甘い世界で俺は。〜男女比１：８の世界で始める美味しい学園生活〜

第１９話 家族でドライブ

　普段忙しい母さんが夏休みで一週間、家にいることになった。

「せっかくの夏休みだし、どこかに出かけようか？」

　朝食のときにいきなり、母さんがそう言いだした。

「どこに？」

　今日の今日じゃ、さすがに泊まりの旅行は無理だし、この年で家族で遊園地っていうのもないな。

「久しぶりにドライブとか？」

「ドライブか。いいかもね。お兄ちゃんはどう？」

「俺はいいけど、誰が運転するの？」

　当然、俺と結衣は免許を持っていない。

「それはもちろん、私よ」

　そうなんだろうな。とは薄々思っていたけど、運転するのは母さん。でも。

「ここ最近、車を運転しているのを見たことがないんだけど」

　日曜ドライバー？　それはちょっと不安。

「大丈夫、大丈夫。近場だし、安全運転で行くから」

　◇

　ということで、もう出発。

　目的地は阿ノ島（あのしま）方面。といっても、海水浴目的じゃない。その手前の室町山（むろまちやま）に用があった。

　高速道路から一般道に降りてしばらくすると、頭上に吊り下げ式のモノレールが走っている道に出た。

「今時珍しいね。こういうタイプのモノレールって」

　モノレールの下を順調に車が進んでいく。懸念していた運転技術は、どうやら大丈夫のようだ。

「着いたわよ」

　最初の目的地は、知る人ぞ知るチーズケーキのお店だ。

　小さいけど、一見すると美術館のような落ち着いた佇まいのその店は、傾斜地に建っていてた。地上はテイクアウト用の販売スペースで、半地下の地階がカフェスペースになっているんだって。

　カフェスペースの窓は、大きなガラス張りになっていて、いかにも夏らしい濃い緑が溢れる景色を見ながら、ゆっくりとお茶をすることができる。

　三人で、かなりお高めのケーキセットを頼む。自分では払うのを躊躇うような金額だけど、今日は頼もしい母親と一緒。遠慮なくご馳走になるつもり。

　出てきたのは、ベイクドタイプのチーズケーキだった。丈の高いケーキで、上から順にサワークリーム、クリームチーズ、ビスケットと、三層構造になっている。

　トウッ！　まずは先っぽに縦にチョップを入れて、口に運ぶ。上から下までの総合力は、どんなものかな？

　うまっ！　なにこれ！

「こんなの初めて食べた」

「凄く美味しいでしょ？」

　真ん中のクリームチーズの部分が、物凄く濃厚なんだ。なのに舌触りは驚くほどなめらか。

「すっごく美味しい。どうやってこの店を見つけたの？」

「会社でね、仕事上のお付き合いのある方が、以前、このチーズケーキをホールで持ってきて下さったことがあるの」

　上層のサワークリームが爽やかなアクセントに。そして土台のビスケットは、香ばしさを提供しながら、ホロホロしっとり。

「これ、ホールで買うといくらくらいするの？」

「通常のデコレーションケーキの４－５倍くらい？」

　うわぁ。つまり５桁以上するわけか。

「美味しいわけだね」

　高いけど、食べて納得。味も香りも凄く濃いのに、後味は軽い。パクパクいけちゃうな、これ。

「素材からして違うから、自分じゃ作れないの」

　そうだ……ゆっくり味合わなきゃ。……モグモグ。

「結星、口元にクリームついてる」

　む？

「本当だ。取ってあげるね」

　結衣が横から手を伸ばして、紙ナプキンで拭き拭きしてくれた。ちょっと恥ずい。

「結星は美味しいものを食べると、急に無言になるわよね」

「お兄ちゃん、分かりやすい」

　＊

　お店を出た後は、再びドライブに戻る。もうかなり海が近い。

　歌で有名な八里ガ浜、稲町ヶ崎を通り過ぎて、阿ノ島に到着。海岸はさすがに芋洗い状態になっていたけど、島の中はそれよりはマシで、そこそこな混雑といったところ。

　冷房がきいたレストランの二階席で、目の前に広がる太平洋を眺めながら、イカ焼きを食す。なんか、いい気分。この香ばしい醤油の味がたまらない。焼き蛤にサザエのつぼ焼き。そして蟹の味噌汁。

　海の幸がてんこ盛りだ。わーい。

「お兄ちゃん、いくらなんでも食べ過ぎじゃあ」

「美味しいのは分かるけど、食べ過ぎると夕飯が入らなくなるわよ」

　夕飯？

「夕飯って何？」

「メインは肉よ。それも極上の」

　極上の肉か……それはしっかり食べたいな。でも、海の幸の焼き物も食べたい。

　うーん。

「お兄ちゃんが真剣に悩んでる」

「結星は食いしん坊だから。まあ、まだ時間はあるから、ほどほどなら……大丈夫かな？」

　ほどほど。どこまでならいけるかな？　胃袋と相談して食うか。

　その後、島内観光と近くにある水族館に行って、いよいよ夕食の時刻が近づいてきた。

　場所は、またもや室町山。

　閑静な住宅街にある、避暑地の別荘みたいな佇まい。大きな門をくぐり、玄関までの道のりを歩いて行くと、お屋敷というのが似つかわしい立派な建物が見えてきた。

　案内された室内は、中庭の芝生を眺めながら食事できる、古風なリビング風の広間で、艶のある四角い大きな木のテーブルが、ゆったりと配置されている。

　予約の際にコース料理を頼んであって、まず新鮮なお刺身がのった魚介を中心としたオードブルが出てきた。お刺身うまっ！

　そして次に出てきたのは贅沢に伊勢海老を使ったブイヤベースだ。

　黒い小ぶりな鉄鍋にドンと伊勢海老が入っていて、中には濃厚なアメリケーヌソースが満ち満ちている。このソースがやたら美味しいんだ。海老の凝縮した旨味っていうのかな。残すなんてもったいない。パンで拭（ぬぐ）って全部食べる。

　そしてメインのローストビーフがやってきた。

　テーブル脇に肉の大きな塊が運ばれてきて、目の前でシェフがカットしてくれる。

　焼き加減はレアだ。しっとりと肉汁が滴るピンク色。さしの入った大きな断面のローストビーフが、これまた大きなお皿にそっと広げられていく。

　ソースは、グレービーソースかポン酢。俺はグレービーソースにした。ホースラディッシュ添え。

　ひと口サイズに切って口へ運べば、極上の和牛の脂が血管内にまで染み渡る。うはっ、脳まで蕩けそうだ。旨い。ただもうそれだけ。

「お兄ちゃん、ポン酢も味見してみる？」

「いいの？」

「うん。結衣、ちょっとお腹いっぱいになってきちゃった」

「私のもちょっとお裾分け」

　わーい。肉だ肉だ。肉三昧。

　料理を堪能した後は、デザートワゴンが登場。何種類ものカラフルなケーキが載っている。

　いくつか選んでいいと言われたので、もうお腹いっぱいとか言っていた女性二人も、小さく切り分けてもらって三種類ずつケーキを食べていた。

　俺はショートケーキを一つ小さく切ってもらった。

　うん。満足。

　食後のコーヒーまで美味しい。

　ここで満腹です。

「今日は贅沢に美味しい一日だった。ご馳走様でした！」

「お母さん、ありがとう！」

　こうして、家族揃っての美味しい一日が終わった。