愛の鎖 ～淑女と悪女～

礼ｓｉｄｅ

１６９

　ＬＩＴＴＬＥ ＭＩＬＫＹの新装開店の日。ショップは大盛況を見せる。雑誌の影響は本当にすごいと実感する。

　あまりの忙しさに、私も店内で接客をする。

　混み合った店内で、二十代前半くらいのチャーミングな女性が、周囲を気にしながらも、子供服を慎重に選んでいた。

　何かを探しているかのようなその様子に、私は声をかける。

　艶々した白い肌に大きな瞳。とても子供がいるとは思えないくらい、若々しくて可愛いらしい女性。

　私は彼女に女児用のワンピースや男女兼用の赤いパーカーを勧める。派手な金銭感覚でもなく堅実な姿に共感する。

　こんなに素敵な奥様を持つ男性は幸せ者だよね。

　そう思ったのも束の間、彼女の言葉に私は心臓を撃ち抜かれたくらいの衝撃を受けた。

　――領収書の名前は、西本……。

　西本……！？

　ご主人は塾の講師だと彼女はそう言っていた。

　まさか……？

　そんな偶然があるのだろうか？

「西本様、ご主人様は塾の講師をされているとか……。もしかして、西本真さんの奥様ですか？」

「ええ、主人をご存知ですか？」

　この女性は……

　真君の奥様……！？

　真君が結婚していたという衝撃よりも、子供が二人いるということが、私には大きなショックだった。

　二年という年月は、私達の運命を大きく変えてしまった。

　あの時、私は本宮と別れない選択をし、真君は彼女との結婚を選択をしたんだね。

　真君は今……幸せなんだ。

　美しい奥様を見ていると、それくらいわかる。

　――【君に感謝している。君を愛している。だからこそ、自由にしたい。】

　パソコンでしか会話できなかった本宮の声が、脳裏に蘇る。

　もう……遅いよ……。

　もう……行き場を失ってしまった。

　迷子になった渡り鳥のように、私の心は空白の時間をくるくると旋回している。