愛の鎖 ～淑女と悪女～

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　マンションに帰ると、真はいなかった。

　冷蔵庫から麦茶を取り出し、ふと視線をテーブルに向けると、一枚のメモがあった。

【子供達と公園に行く】

　私は彼女にもらったものを、紙袋ごとクローゼットの奥に隠した。彼女に逢いに行ったとは、真には口が裂けても言えない。

　家を出てマンションに隣接する小さな公園に向かった。真は汗だくになりながら、翼と愁をブランコで遊ばせていた。

　太陽の陽射しが、三人の笑顔をキラキラと輝かせていた。

　可愛い子供達、子煩悩な夫……。

　目の前に幸せはあるのに、私はその幸せに背を向けた。

「ママー！」

　背後から、可愛い翼の声。

　小さな足音が私に走り寄った。

「ママー！」

　まだカタコトしか話せない愁が、翼の後を追うように駆けてきた。

　私は笑顔を作り、両手を広げ子供達を抱き締める。

「ただいま。いい子にしてた？はい、アイス買ってきたよ。木陰で一緒に食べようね」

「わーい！アイス！」

「わーい！アイチュ」

　子供達を木陰のベンチに座らせる。アイスクリームを美味しそうに舐める子供達。

「パパもアイスあるよ」

　真が笑顔でこちらに歩み寄る。

　――この幸せは、誰にも壊させない。

　壊していいのは、私だけだ。

「お帰り、奈央、ショートヘアにしたんだな。似合ってる。綺麗だよ」

「ありがとう。はい、パパ」

　私は真にアイスクリームを手渡す。

「サンキュー」

　真が私に向けた笑顔。

　この笑顔は、あの人には絶対に渡さない。