　――その日の夜、俺は近所のスーパーで仕事をしている奈央の母親が帰宅するまで、実家で待っていた。

　奈央の母親は、俺の突然の訪問に驚いていた。

　俺は奈央の母親の前で、畳に額を擦り付け自分の不誠実さを何度も詫びた。

「はじめまして。西本真と申します。この度は申し訳ありませんでした」

「それで、今さら私どもに何の用ですか？娘を未婚の母にしておいて、認知するのは当然でしょう。それとも、認知はしたくないと？」

「いえ、そうではありません。奈央さんと結婚させて下さい。翼を二人で育てたいんです」

　奈央の母親は翼を抱き上げ、俺を真っ直ぐ見つめた。どんなに罵倒されても、蔑まれても、引き下がるつもりはなかった。

　許してもらえるまで、何日でも通い詰めるつもりだった。

　奈央の母親は畳の上に正座し、泣き出した翼をあやした。

「翼……よかったね。パパが迎えに来てくれたんだよ」

　奈央の母親は翼を抱きしめ涙ぐんだ。

「……お母さん、奈央さんとの結婚を許して下さるのですか？」

「あなたが来なければ、翼を連れてご実家に乗り込むつもりでした。こんなに可愛い子供を、私生子にするわけにはいかないでしょう」

「……ありがとうございます。ありがとうございます」

「私こそ……キツいことを言ってごめんなさい。来てくれてありがとう……」

　奈央と翼は産後一ヶ月は実家で過ごし、俺は七月十日以降の日曜日に、二人を迎えに来ることに決めた。

　その日、奈央の実家に泊めてもらった俺は、翌朝区役所に出向き婚姻届けと出生届を提出した。

　これでいいんだ……。

　俺は奈央と翼と三人で生きていく。

　翼の父親になりたいと思ったのは事実だから。

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