　――六月中旬――

　休日、俺は部屋で荷造りをしていた。

　もともと家具も衣類も少なくて、さほど時間は必要なかった。

　五月下旬に今より少し広いマンションを契約した。礼さんと別れ、もう広い部屋は必要なかったが、このアパートに住んでいることが辛くて、俺は引っ越しを決めた。

　荷物を整理している時、携帯電話が鳴った。着信画面を見ると……奈央だった。

　子供が生まれたと直感した俺は、咄嗟に携帯電話を掴んだ。

『久しぶりね、真……。私……奈央。覚えてる？』

「当たり前だ。奈央……元気にしているのか？」

『元気よ。連絡するべきかどうか迷ったけど……。一応知らせておくわね。六月十日に赤ちゃんが産まれたの』

「そうか……。奈央、おめでとう……」

　礼さんのこともあったが、奈央の出産も片時も忘れたことはなかった。

『三千二百グラムの元気な女の子よ』

「女の子……」

『それでね、真に迷惑掛けないって言ったけど、子供の将来を考えたら、やっぱり認知だけはして欲しいの』

「もちろん認知するよ。奈央……一人で本当に大丈夫なのか？俺……就職したし養育費も毎月払うから……」

『養育費は心配しないで。赤ちゃんも元気だから……じゃあね』

「……うん」

　奈央に寂しい思いをさせ、苦しみを与え、赤ちゃんが産まれた時も傍にいてやることが出来なかった。認知や養育費は男として最低限の責任……。

　本来ならば、生まれてきてくれたことに感謝し、奈央と二人で祝福してやるべきなのに……。

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