「空……。明日、学校を休んで東京に戻りなさい」

『東京に？いやだよ。東京にはまだ戻りたくない』

「パパが倒れたのよ。だから……明日の朝、始発の新幹線か飛行機で戻りなさい」

『パパが倒れた？嘘でしょう？この間、電話で少しだけ話したんだ』

「くも膜下出血で倒れたのよ。緊急手術は無事に終わったけど、二～三日が山だって先生が仰有ったわ。だから……パパに会いに来て……」

　空は電話の向こうで絶句した。

『パパ……死ぬの……？』

「危険な状態なのよ。命が助かっても……半身不随と言語障害が残るだろうって……」

『パパが半身不随……嘘……。わかった。明日東京に戻る。どこの病院に入院してるの？』

「慶星（けいせい）大学附属病院のＩＣＵだから」

『わかった……。礼……無理しないで。礼まで倒れたら……あたし』

「私は倒れたりしないわ。空、気を付けて帰りなさい」

「……うん」

　空との電話を切り、携帯電話の電源をＯＦＦにした。私はＩＣＵの中に入る。術後、自発呼吸が出来ない本宮は、喉を切開し人工呼吸器をつけていた。

　様々な生命維持装置に繋がれ、シューシューと人工呼吸器の音が響く。

　頭部のガーゼは見るからに痛々しく、本宮の顔は浮腫み別人のようだった。

　心電図の音だけが、彼の命を刻んでいた。

　麻酔で眠っている本宮を見て、私は祈った。

　――神様……

　どうか彼を助けて下さい……。

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