愛の鎖 ～淑女と悪女～

１１４

「……真君」

　涙は溢れ、真君が霞んで見えた。

　真君は黙って私を抱き締めた。

「礼さん迎えに来たよ」

　真君の言葉に、私は場を弁えず涙する。

　私は身ひとつで、真君の車に乗り込んだ。

　もう……本宮の元には戻らない。

　そう……心に誓った。

　真君は自分のアパートに車を走らせた。

　ハンドルを握りながら、泣き顔の私に優しく微笑む。

　アパートに着くと、私をすぐに抱き締めた。

　真君の優しさが、壊れた心と体を癒してくれる。

「いま温かい珈琲を入れるから。狭くてごめん。そこに座って待ってて」

「……ありがとう」

　洋間にはシングルベッドとテレビが置かれ、僅かに空いたスペースに小さなガラスのテーブルがひとつ。室内は整理整頓されていて、ピンク色のクッションや花柄のテーブルクロスが、恋人の存在感を主張していた。

「礼さん、ご主人と何かあったんですか」

「……ごめんなさい。帰宅したら夫がいて……。真君との関係を誤解されてしまったの。夫のことだから、あなたに何をするかわからない」

「また暴力を……？」

　私は首を左右に振る。

「夫は愛人と別れたから、また私と一緒に暮らしたいと言ったわ。もう暴力は振るわないと約束した……。でも怖くて……家を飛び出してしまったの」

　真君は目の前にコーヒーカップを置き、私の隣に座った。

「ずっとここにいて欲しい。何かあれば俺が対処する」

　もう……本宮の元には戻らない。

　真君の腕の中で、私は泣きながら頷いた。

　私は……

　いつの間にか、真君のことを好きになっていた。

　家庭教師に来てくれた時から……

　真の優しさに私の心は包まれていた。

　たった一度のキスが……

　私の冷めた心にあたたかな火を点してくれた。

　空の言葉に影響されたからじゃない。

　私の心に『愛している』という感情が芽生えた。

　私は本宮の妻だ。

　真君にそんな感情を抱いただけで、私は本宮を裏切ったことになる。

　本宮に浮気を疑われて殴られたとしても、仕方がないのかもしれない。