「もうすぐタクシーが来るだろう。目黒の田崎外科病院に行きなさい。私の友人が院長をしているから、処置をしてくれるはずだ」

　本宮氏は財布から万札を数枚抜き出し、テーブルの上に置いた。

「礼、わかってるな。空がお前を刺したとは決して口外するな。私と口論の末、逆上した私がお前を殴り、ナイフで刺したと言いなさい」

「………あなた」

　本宮氏はそれだけいうと、家を出て行った。

　礼さんの傷口に当てた白いタオルは、血で赤く染まる。

「……空、大丈夫だからね。たいした怪我じゃないわ。だから心配しないで」

「礼……。ごめんなさい……ごめ……んなさい……」

　空は礼さんの横に蹲り、声を上げて泣きじゃくった。

　本宮氏は礼さんと口論の末に自分がナイフで刺したと、病院側に説明しろと言ったんだ。

　本宮氏は……自分にナイフを向けた空を庇った。

　空は……殴られた礼さんを庇い守ろうとした。

　そして……実父にナイフの刃先を向けた。

　礼さんは……暴力を振るわれても本宮氏を庇い、空の怒りをその体で受け止めた。

　これが……夫婦なのか？

　これが……家族なのか？

　俺はその現実に愕然とする。

　――タクシーが到着し、俺達はタクシーに乗り込む。そのまま目黒の田崎外科病院に向かった。夜間のため看護師は不在で、医師が対応してくれた。

　礼さんは傷口を十五針縫ったものの、命に別状はなかった。

「この傷はどうされました？」

　医師の問いに、礼さんは申し訳なさそうに笑みを浮かべて答えた。

「この傷は、キッチンで料理していて私の手元が狂ったんです。自分でやりました」

　医師は呆れたように、礼さんを見つめた。

「本来ならば、この程度の傷でも事件性があれば警察に通報しなければならない。ですが本宮の奥様がそう仰有るならば致し方ないですね。ご自身の過失ですね」

「はい。夜分に処置をして下さりありがとうございました」

　礼さんは医師に、深々と頭を下げた。

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