愛の鎖 ～淑女と悪女～

１０２

「パパ！やめてー！礼を離して！その手を……下ろして！」

　空の手にはフルーツと一緒に置かれていた小さな果物ナイフが握られていた。

　ナイフの刃先は、室内の照明に反射し鋭い光を放つ。

　だが、ナイフを握る手は小刻みに震えていた。

　空はその刃先を真っ直ぐ本宮氏に向けた。

「空、やめろ！」

　俺は思わず叫ぶ。

「礼を離せ！これ以上、礼に手を出したらあたしが許さない！」

　空の目には、涙が浮かんでいた。

「空、実の父親を刺すのか？空、お前は自分の人生にも、私の人生にも、世間に顔向けできないような汚点を残すつもりなのか。できもしないくせに、そんな危ない物は早く片付けなさい！礼、お前は空にどんな教育をしてきたんだ！お前に任せたことは失敗だったようだな！空は俺が引き取る！」

　本宮氏はそう言い放つと拳を振り下ろした。

「やめろー！」

　俺が本宮氏に飛び掛かるよりも先に、空の足が動いた……。

　――空はナイフを強く握ったまま、本宮氏に突進した。

「やめなさい！空ー！」

　ほんの……一瞬の出来事だった。

　本宮氏に向けられた刃先は、本宮氏を咄嗟に庇った礼さんを傷付けた。

　空の足元に、ナイフが落ちた。

　その刃先は、赤い血に染まっていた。

　礼さんの腕から滴り落ちる血……。

　気丈に微笑む礼さんが、その場に崩れ落ちた。

「……礼さん！」

　――全ての時間が……止まった気がした。