「今日は俺の就職祝いをしてくれるっていうから来たのに。貶したくて呼んだのか？」

「あはは、だってさ。想像つかないから。有名進学塾の教壇に真ちゃんが立ってるなんてさ。宿題忘れて立たされてる中坊みたいだろ」

「三十歳過ぎた大人を捕まえて中坊とは何だ。相変わらず口が減らないな」

「あっそうそう。真ちゃん、例の元カレなんだけどさ……」

「彼氏？フリーターのか？」

「えっ！？そ、空、彼氏がいたの！？しかも、フリーターって、まさか成人男性と交際していたの！？」

「やだな。礼、驚き過ぎだよ。あたしだって元カレくらいいる。元カレが別れてくれないから、真ちゃんの助言通り素顔で高校の制服着て行ったんだ」

　礼さんは「まあ」と、呆れ顔で配膳をしている。俺と空はソファーに座り話し込む。

「それで、大丈夫だったのか？嫌がらせされなかったか？」

「うん、念のために派出所の近くで待ち合わせして、友達も一緒にきてもらった。そしたら、傍に寄ってもあたしだって気がつかないんだ。女子高生三人に囲まれて逆ナンされたと思ってんの」

「クククッ……。気付かないなんて、ノーメイクで制服着ていたらムリもないよ」

「真ちゃん、そこ笑うとこじゃないから」

　空はツンと唇を尖らせた。

「それで？」

「耳の傍で、『あたしだよ』って言ったら、ビックリして腰抜かす寸前だったよ。『お、お前、幾つだよ』って、派出所の警察官をチラチラ見ながら、急にアタフタしてさ」

「クククッ……。そうだろうな」

「『今、十五歳だよ。付き合ってた時は中学生だった。交際を強要されてるって、警察官に訴えようかな』って言ったら、顔面蒼白になって即行逃げた。『二度と死ぬなんて脅すんじゃないよ』って、怒鳴ったらスッキリした」

「そこまでしなくても。でも、ちゃんと別れられたならよかった。もう大人とは付き合うな。男は狼なんだから、何するかわからないよ。あれ、俺も大人だよな。ヤバい、墓穴掘ったかな」

　その場の空気を変えようと話しをすり替えたが、空は頬を赤らめ俯いた。

「真ちゃんは……違うよ」

「なぁに？何の話なの？」

　ダイニングテーブルに配膳し終えた礼さんが、空の顔を覗き込む。

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