愛の鎖 ～淑女と悪女～

【１０】堕天使の涙

真ｓｉｄｅ

９６

　四ヶ月振りにあった奈央。

　俺は最低な男だ。

　無責任で、意気地無しで、いい加減な男だ……。

　自分自身の不甲斐なさに嫌気がさすよ。

　俺は奈央に……

　何もしてやれないのか。

　――『産まれたら知らせてくれ』

　声を絞り出して、そう言うのがやっとだった。

　こんな俺が父親になる資格なんかない。

　まして……礼さんが好きだなんて……。

　奈央を不幸にして、本宮氏から礼さんを奪うなんて……。

　そんな資格なんて、ないんだ。

　◇

　四月、俺は全国的に名の知れた大手進学塾の講師として就職をした。

　就職後も、実家に戻った奈央のことを忘れた日はなかった。

　空の家庭教師を三月末で辞めた俺は、それでも二人ことが気にかかり、塾の休校日は出来る限り本宮家を訪問した。

　礼さんも空も俺を気持ちよく迎えてくれた。

「真ちゃんがあの有名進学塾の講師ねぇ……。生徒を指導できるの？クラスで最下位のあたしが、内部生トップの成績で附属高校に進学したのは、真ちゃんの指導のお蔭じゃないからね。あれは、あたしの本来の実力を発揮しただけだから」

　高校に進学し一段と大人びた空が、俺を見てニヤニヤ笑っている。本当に生意気で憎らしい。

「はいはい。自覚してるよ」

「だってさ。ねぇ礼。真ちゃんはあたしより英語力劣るんだから」

　空はケラケラと声を立てて笑った。

　空は初めて会った時とは、比較にならないほど性格が明るくなった。