「礼さんはご主人とは？」

　真君が私に問い掛ける。

　この場で、それを聞くかな。

　自分の話を逸らすつもりで発した言葉かもしれないが、本宮の話はしたくない。

「私は……」

　本宮のことを考えただけで、箸を持つ手が震え表情は固くなる。

「いいよ。礼、パパと別れても。ていうか、パパと別れなよ。そしたら自由になれる。こんな家から飛び立てる」

「空ったら、突然何をいうの。私は空と一緒だよ。一人でここから出て行ったりしない。自由になるなら、二人一緒だからね」

「無理すんなよ。あたしと礼は所詮他人なんだから」

　空の投げやりな態度に、寂しさと怒りを感じた。

「空！私は空の母親なの。血の繋がりはなくても、今は母親だからね！忘れないで」

　中学生の空を相手に、私はなぜ向きになっているのだろう。

　空に気持ちを見抜かれているから？

　だから……こんなにも動揺しているの？

　真君が驚いたように私を見つめた。

　私はどんな顔をすればいいのかわからず、視線を逸らす。

「はいはい、わかってます。い、ま、は、戸籍上の母親ね。それって『結婚』に縛られてるだけでしょう。鎖に繋がれて身動きできない籠の鳥だね」

「空！バカなこと言わないで」

「ていうか、真ちゃん。空気読んでよね。真ちゃんがパパのことを聞くから、こうなったんだよ。三十過ぎた大人なんだから、聞いていいことと悪いことくらいわかんないの？」

「は？」

「大人のくせに全然わかってないよ。礼はパパと別れたがってる。でも、あたしのために別れないんだ」

「空、もうよしましょう。それはパパと私の問題だから」

　空のいうとおり、鎖に繋がれた籠の鳥と同じだよ。

　自由に大空を翔びたいのに、籠から出ることもできない哀れな鳥。

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