愛の鎖 ～淑女と悪女～

７３

「年相応の男子と付き合えよ」

「年相応って何？中学生と付き合えっていうの？それはナイナイ。中学生なんかつまんないよ」

「空も中学生だろ」

「あたしが真ちゃんみたいな大人と付き合ったらダメなの？真ちゃんなら大学生だし、社会人じゃない」

「ダメに決まってるだろう。俺は三十歳なんだよ。空は俺の半分の年齢なんだ。俺を逮捕させたいのか。もちろんニ十三歳のフリーターも同じだ。ていうか、空の実際の年齢知ったら相手もドン引きだよな」

「十五歳って、そんなに子供かな。身長だって礼と変わらないし、ブラのサイズも変わらないんだよ」

　空が俺をからかうように、口角を引き上げた。

　礼さんと、ブラのサイズが同じ！？

　変な妄想をし、慌てて冷静を装う。

「どんなに図体がデカくても、メイクで歳を誤魔化しても、中学生はまだ少女だ」

　俺は空の額をコツンと指で弾いた。

「痛い！十五歳は大人だよ。子供扱いするな。十五歳だって、恋くらいするんだ。相手が年上でも、恋くらいするんだ」

「彼のことが好きなのか？」

　空は首を左右に振った。

「好きじゃないのか？空は一体どうしたいんだ？」

「恂（じゅん）のことは、もう好きじゃない」

「そうか、彼と別れたいのか？」

　空は小さく頷いた。

「でも、『別れたら死ぬ』って。大人って失恋しただけで、本当に死ぬのかな？あたしのせいで誰かが死んだら困る」

「中学生に失恋したくらいで死なないよ。実際の年齢を正直に話せ。学校の制服を着て会うとか、ノーメイクで会うとか、そしたら向こうもさすがに諦めるさ」

「そうかな？結構マジみたいなんだよ。あたし、魅力的だからさ」

　空は俺を誘惑するみたいに、長い脚を組み直す。

「空、本当に別れたいのか？」

「うん。あたし……他に好きな人がいるから」

「他に？新しい彼氏？二股は賛成しないな」

「ち、違うよ。片想いの人がいるの」

「そうか。相手は中学生か？」

「大人だよ」

「また大人なのか。相手が大人なら、ずっと片想いしてろ。プラトニックラブなんて、今しかできないんだから」

「言われなくても、ずっと片想いだよ。ふん」

　空はふて腐れ、急に真っ赤になった。耳たぶまで赤く染めた空は、大人と子供の狭間で藻掻いている。

　父親の愛情を得られなかったせいか、どうやら大人の男性に恋をする傾向があるようだ。

　――片想いか……。

　ふと、礼さんの笑顔が頭に浮かんだ。