愛の鎖 ～淑女と悪女～

６０

　怒りがおさまらない俺は椅子から立ち上がる。ドアを開けた時、玄関から人が出て行く物音がした。

　ガシャンと大きな音がして、玄関ドアは閉まった。数分後、車のエンジン音がして、車が走り去る音がした。

「……よかった。パパ……もう帰ったんだ」

　数ヶ月ぶりに自宅に戻り、妻に罵声を上げ、娘の顔も見ないで再び家を出て行く。夫としても父親としても最低だよ。

　俺は空と一緒に一階に下り、玄関に靴がないことを目視してリビングに入る。リビングに入ると床に伏せ礼さんが泣いていた。

　アップにしていた後ろ髪は少しほどけて、頬は赤く腫れていた。

「……礼さん。大丈夫ですか」

　俺は礼さんに駆け寄る。

「……ごめんなさい。私を見ないで……」

　礼さんは俺から顔を逸らし涙を拭った。

　ＭＩＬＫＹで目にしていた凛とした強いイメージの礼さんが、俺の目の前で傷付き泣いている。

　家庭の中で見せた優しい笑顔が一瞬で壊されてしまった。

　空が悲しみを乗り越え、やっと日常を取り戻したのに。

　何で……

　どうして……。

　二人の静かな暮らしを、夫だからといってズタズタに壊していいのか。

　俺の胸は怒りと悲しみで締め付けられた。

　こんなにも繊細で弱い礼さんを、目の当たりにしたのは初めてだった。

　俺は礼さんを……放っておけなかった。

　硝子細工のように、パラパラと壊れてしまいそうだったから。

　礼さんに拒否されたとしても、俺の足は自然に前に進む。礼さんの前に跪き、泣いてる礼さんを両手で抱き締めていた。

「大丈夫だよ。もう大丈夫だ」

　礼さんは俺の腕の中で、堰（せき）を切ったように泣いた。