愛の鎖 ～淑女と悪女～

５５

　◇

　――翌日の新聞に真衣の事件が載った。

　テレビのニュースでも、義父の家庭内暴力が取り上げられた。

　司法解剖と義父の証言、真衣の日記帳により日常的な家庭内暴力があったことは判明したが、死因はテーブルで頭を強打したことによる外傷性脳出血だと判明した。

　真衣の葬儀から一週間後、真衣の姉が空に一冊の日記帳を手渡した。そこには空達と過ごした日々が、毎日のように綴られていた。

　そして最後のページには……。

　―――――――――

　夜、お父さんにリビングに呼ばれた。お父さんはすでにお酒を飲んでいた。お酒さえ飲まなければ、優しいお父さんなのに、お酒を飲むとお父さんは人格が変わる。

　学校の定期テストや進学塾の模擬テストの成績不振の叱咤から始まり、服装の乱れやメイクをしていたことを咎められ、お父さんに平手で数回殴られた。いつもの私ならすぐに謝って許しを請う。でも今日はお父さんに謝らなかったよ。

　空、春希、鈴。

　私ね、お父さんに言ったんだ。

『お父さんお願い。もう殴らないで』って。

　そしたら、お姉さんが初めて私を庇ってくれたんだ。

　お父さんが『リビングから出て行け！』って、ドンって肩を突き飛ばした。私の体はぐらつきリビングのテーブルの角で頭を打った。でも、気力を振り絞って部屋に戻った。

　私を庇ってくれたお姉さんに心配させたくなかったから。

　日記を書いていたら……

　殴られた頬よりも、頭痛がしてきた。

　空……。

　私の頭の中、壊れてしまったのかな。

　空……。

　頭が痛くて、字が霞んで見える。

　私が自分で転んだんだ。

　だから、お父さんは悪くない。

　もしも何かあっても、お父さんを責めないで。

　――空、春希、鈴……。

　やっと……

　友達ができたのに……。

　やっと……

　友達になれたのに……。

　仲良くしてくれて、ありがとう……。

　あり……

　―――――――――

　真衣の日記の文字は乱れ、途中で終わっていた。

　空はその日記帳を胸に抱き、声を上げて泣いた。