　朝起きたら真っ先にすることは、ぬるめのシャワーで汗を流し脳を叩き起こすこと。浴室でシャワーを浴びている俺の横で、奈央が白いタオルを差し出す。

　寝過ごしたことを奈央のせいにして、一人でカリカリしていたのに、八歳年下の奈央の優しさに自分の器の小ささを猛省する。

　どちらが大人かわからないよ。

「……ありがとう。さっきはごめんな」

「いいよ。いつもの事だからね。真、珈琲飲むでしょう」

　奈央は笑いながらキッチンに戻った。俺の性格を知り尽くした奈央は、どうすれば俺が機嫌を直すのかわかっているようだ。

　部屋に戻った俺は、携帯電話を掴みバイト先に連絡をする。バイト先の社長は、アパレル業界では『美人社長』で有名だが、仕事には厳しく誰よりも恐い存在だ。

　俺と年齢は一歳しか変わらないのに、彼女は敏腕社長で俺は学生アルバイト。自分が選択した人生とはいえ、経歴の差は歴然。明らかに勝ち組と負け組だが、いつか敗者復活を果たす。

『はい、ＭＩＬＫＹ《ミルキー》です』

　やばい。この声は社長だ。

　よりによって社長が電話に出るなんて、何でだよ。今日の運勢は最悪に違いない。

「……社長、おはようございます。アルバイトの西本ですが、すみません道路が渋滞していて、三十分遅刻します」

　俺は社長に見え透いた嘘をつく、俺の隣で珈琲を入れながら奈央が含み笑いをしている。

『渋滞？またなの？まあいいわ。三十分遅刻ね。わかりました』

「すみません。失礼します」

　俺は電話を切ると、「ふぅーっ」と大きく息を吐いた。奈央が洋間の小さなガラステーブルに珈琲カップを置き、声を出してクスクスと笑い転げた。箸が転げても可笑しい年頃、この危機的状況に笑えるなんて、若いって羨ましい。

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