シンデレラ☆ぱっしょん ～Ｆカップ愛花さんがお玉フリフリ裸エプロンで可愛いすぎる件

愛花の愛は永遠の愛

第23話 愛花と永遠の約束を

　地方の電車は速い。

　ガタターガタター。

　心地よいリズムで、走り、ときに、トンネルも抜ける。

「容赦なく電車も揺れるな――。あ、俺のジュースをそのふくよかすぎる胸元にこぼしてしまったじゃないか」

　さっと俺のハンカチを取り出す。

「熱くもなんともなかったのよ。愛花ね、このふかふかなクッションはね、駿くんの為にあるの。それこそ、あなたが望むならば、どんなことでも大丈夫ですよ」

　ガタタと揺れて、Ｆカップに顔面がむちゅっとなる。

　今までは、眼福、眼福など、不届き者の考えはなかったが、愛花さんのなら、爪の先から尻尾まで、何でも可愛いと思うよ。

「いやん、旦那様、どこを突かれていらっしゃるの？」

「ええではないか。ええではないか」

　地平線が眩しく光る新しい展開だなあ。ああ、旅情というものはいいものだ。

「旦那様かあ、呼ばれてみたいじゃないか」

「先程から、呼ばれてますよ」

　旦那様……。だんなさま……。だんな……。

「愛花」

「旦那様」

「これからは、愛花だよ」

「愛花と呼ばれたかったのですよ」

「うふ」

　こんなに可愛い子はいないぞ。しかも佐原荘では、しばしば裸エプロンにお玉で、お呼び出しもあったもんだ。

　愛花さんに結婚をお願いするんだ……！　俺の頭の中は、愛花さんをパートナーとする結婚で一杯になった。

　以上、半分は寝言になっていたらしい。

「ケ、ケケー。ケッコウ。ケー、ケッコウ！」

「駿くん、寝言激しいよ。大丈夫？　結構なら、やめたら？」

　頬をお玉の背でぺちぺちとされて、起こされた。

　はー、はー。結婚を結構でやめましたなんてお笑いだよ。冗談じゃない。

　俺は、窓辺に立てかけたギターに呟いた。

　◇◇◇

　道中、雪は、二人のお母さんから、想い出話が尽きることがないらしく、ミルクの後のゲップが苦手だったとか、ときに楽しい話では、わっと笑い合ったり、喃語ばかりで話して心配を掛けたとか、哀しい話には、ハンカチを取り出す。

　一番の被害者は、雪だとの話になると、雪も段々と打ち解けてきた。

「皆月雪の戸籍から草間雪の戸籍に移っている。雪はどの名が好きか？」

「どちらもです」

　雪。いつになったら、姉さんと呼ばせてもらえるのか。

「そうだろう。では、宇都宮では皆月大和くんも待っている。皆月家で、話したいことがあったら、泣き濡れてもいい」

　愛花さんのお父さんって、やはりしっかりした方だな。

　◇◇◇

　その日は遅くなったので、翌日、皆月家の墓参りをしてきた。

「大和父さんは、雪の葬式まであげてしまったんだよ」

「まあ！　でも、仕方がなかっぺ」

　父さんがすまなそうに頭を掻く。

「ごめんなさいね。こうして再会できる日を祈っていたわ」

　綾乃母さんは、黙っていたが、信じて生きていた一番の人だと思う。

　◇◇◇

　――念願の皆月家の墓に参ったんだ。

　俺は、いつか愛する人と故郷の墓前で待ち合わせたいと思っていた。今回は、一緒に彼女の里から旅してきたけれども。何故、お墓かって？　こう見えても、俺は皆月家の代々の長男に当たる。そんなこともあってかな。

「愛花さん、ちょっと」

　俺のよその墓裏からの手招きは、悪魔の誘いですよ。ふふふ。冗句です。

「はい、なんでしょうか？」

　きょとんとタヌキみたいについてきた。寺の入り口からで、皆月家の墓がよく見える。下が砂利道で、歩くときゅっと鳴く。愛花さんが、黒のサンダルだったから、本当の墓参り風になっている。俺は、愛花さんのオンとオフの切り替えができるところも好きだ。

　そうだ、ここは、皆月家の墓なんだ。

　皆月家の一人となる道程なんだ。

　俺の気持ちを愛花さんに伝えるのに、料亭での告白を失敗したとき思ったものだ。

　本気を感じさせたいと。

「――俺と」

　がんばれ、俺！　皆月駿。

　一世一代なんだから！

「俺と……。俺と一緒の墓に入ってくれませんか……？」

　愛花さんは、目を丸くした後で、その輝くオレンジの目を潤ませた。

　……あ、外したな。料亭事件再びだよ。

「あの……」

　俯いてしまった。

　愛花さん……。

「私でよかったら、お願いします！」

　深々と頭を下げた。

　何故か泣いているような。

　砂利に雫がぽたりぽたりと落ちてきた。

「皆月愛花にしてください……！」

　俺は、肩を震わせている愛花さんを抱き寄せたかった。

　でも、彼女、泣いたりしないかな？

「俺なんて、情けないぞ。先ず、大学も出られない。就職も決まっていない」

「就職先？　栃木じゃないといけないかな？」

「今は、雪姉さんもいるし、どこでもいいかもな。ははは」

　ぴんと張っていた糸がゆるんだ。

「じゃあ、佐原荘で働いてください」

「佐原荘で……。か」

　俺は、顎に手を添えて、暫し考えた末、答えを出した。

「それはいいね。俺の部屋は、どこになるのかな？」

「下の私の部屋でもいいよ」

　なんてことを仰るの子猫ちゃん。

　◇◇◇

　皆月家に戻ると、俺は、プロポーズした旨を皆に伝えた。

　全員揃っていたので、このままお式にしちゃうかとか、誰かが言ったな。

「チュウしろ、チュウ！」

「まだ、手も握っていません」

　ピュアなんですって。

「嘘だ……。きっと嘘だ」

　誰だよ、台無しにして。

「俺は、大切なの。愛花さんが大切なの」

「駿くん、ありがとう……」

　お玉フリフリＦカップ美少女が、淑女になっている。

　きちんとした格好で、百合子お母さんの遺影の前で何か呟いている。

　この日の為にギターも持ってきた。

　愛花のロマンって曲を即興で弾いたが、暫くぶりでなまっており、弦に指が負けた。

　でも、天国へは届いたと思う。

　それでさ――。

　結婚って、魔法なのだろうか。

「俺は、愛花と永遠の約束をする……」

　――キミには、ガラスの靴よりも白いスニーカーが似合う。

　はじけて、ぱっしょん！

　◇◇◇

　――その後、二人で『シンデレラ☆ぱっしょん』という小説を書く。

　そして、愛花さんのお腹が愛おしく大きくなってくれた。

　出産予定日と本の発売日が重なり、佐原荘は、賑やかになるな。

Ｆｉｎ．