君はいつまでもそのままでいて欲しい

第31話 決着の時

「朱人。一つ言っておく」

「はい」

「私の邪魔をするな。そして、私の後を追うな」

「どういう意味でしょうか」

「言葉通りの意味だよ」

「？」

　俺は首をかしげていたと思う。京は俺の正面へ来て俺の顔を見つめた。

「不思議そうな顔をするな。前回、貴様のやった事を繰り返すなという事だ」

「そう言われても、記憶にないのですが」

「だろうな」

　そう言って京は俺に抱きついて来た。

「私はお前に感謝しておるのだ。あの時、私が受けた恩。それを今返そう」

　京は目を瞑り、その唇が俺に触れる。

「じゃあな。私が言った事を忘れるな！」

　京は俺を突き放した。俺はそのまま砂浜へと落下した。

　京の体は眩しく光り始めた。

　青白いその光芒はとても強烈で、直視できないほどだった。

「クレド様の御形見である京は、クレド様にこの身を捧げます。この地に生きる人々の安寧を願って」

　京はそのまま化け物（カルブ・アル・アクバル）へと体当たりをしたんだと思う。

　その瞬間の光度は凄まじく、何も見ることができなかった。続いて爆音と爆風に叩かれる。

　程なく収まった。

　まさか、京が特攻したのか。

　その身を核兵器のように使ったのか。

　そんな馬鹿な。

　視力は次第に回復していく。俺は周囲の状況を確認した。

　あの化け物（カルブ・アル・アクバル）の破片と思われる肉片や外骨格などが散乱していた。そして化け物（カルブ・アル・アクバル）に食われたであろう人の死体も散らばっていた。

　その中に京を見つけた。皮膚は焼け焦げ、右腕と左腕は千切れていた。

　俺は波打ち際で彼女を抱きしめた。

「朱人か」

「はい」

「すまぬが私の力はここまでだ」

「そんな事はありません。紀子先輩にお願いして修理してもらいましょう」

「無駄だ」

「え？」

「無駄なのだ。私の創造主であるクレド様との絆が絶たれた事は話したな」

「はい」

「それは、私の存在を維持できなくなるという事なのだ」

「そう……なんですか」

「この手を見てくれ」

　京が左手を差し出した。

　その白い小さな手は次第に透明になっていく。

「そんな。私は京様と約束しました。一生僕（しもべ）として仕えると」

「あんなものは冗談に決まっておるだろう。私はお前に感謝しているのだ」

「感謝など……」

「あの時はお前が私を救ってくれた。だから今回、私はその恩を返すことができた」

「まさか俺が？」

「そういう事だ。お前は恰好をつけて自らを光の槍としてあの化け物を屠ったのだ。せっかく倒した化け物は再び復活した。だから今度は私がやったのだ。感謝などしなくても良いぞ」

「そんな事はありません」

　俺は京を抱きしめ涙を流していた。

　涙が止まらなかった。

　京の体は次第に透明になっていく。

「京様の魂は何処に向かわれるのでしょうか？」

「さあな。本来はクレド様の元へと還るのだが、絆は断たれている。残りカスのようなものがどこかの異次元で彷徨うのかもしれんな」

「そんな……」

　京の体が段々と透明になっていく。

　そして同時に、俺の体も元の姿へと戻っていく。

「さようなら朱人」

　その一言を残して京は消えてしまった。

　俺は砂浜に手をつき嗚咽を漏らしていた。

　俺の周りに人の気配がした。

　三人だ。

　俺は顔を上げ周囲を見回す。そこにはボロボロの衣類をまとい、血を流している奴らがいた。マティ、マユラ、ダルジスの三人だ。

「いきなりカミカゼを食らわせるとは」

「不覚だった。しかし、クレドの手下は消え去った」

「これで我らを封ずるものも不在」

「今から再びかの王国を」

「建立すべし」

「まずはお前だ法術士よ」

　マユラに押し倒された。そしてキスされた。

　胸と下半身を押し付けてくる。

　圧倒的な性の快楽が押し寄せてくる。

　押しのけようにも、俺の体はピクリとも動かない。

「私と交わるのだ。そして私の僕（しもべ）となれ。さすれば最高の栄華と永遠の快楽を与えてやろう」

　マユラが舌を絡めてきた。

　この快楽には抗しきれない。あきらめかけた時だった。

　ドカッ！

　サラさんがマユラの脇を蹴飛ばしていた。肋骨が何本も折れたような音がした。

　マティとダルジスが飛び掛かってくるが、華麗な足技で砂浜に叩きつける。

「あら、あなた達こんなに弱かったの」

　更に倒れたマティの顔面を蹴り飛ばす。鼻が潰れ鮮血が噴き出した。

「くそう。栄光の心臓を復活させるために力を使いすぎた」

　血が噴き出す顔面を押さえながらマティが呻く。

　しかし、サラさんは容赦がない。みぞおちを蹴り飛ばし、側頭部に回し蹴りを放つ。その首はあらぬ角度で折れ曲がった。しかし、マティは両手で自らその首を元に戻し、血を吐きながらも抵抗の意思を見せる。

「死んでくださるかしら」

　今度は顎を蹴り飛ばす。マティの首は後方に折れ曲がり、うつ伏せに倒れた。

「マティ様に何をする」

　今度はダルジスが飛び掛かってくる。

　サラさんはダルジスの睾丸を蹴り潰し、そしてマユラの上に投げ飛ばした。下敷きになったマユラの骨が折れた音が響く。そしてマユラも口から鮮血を吐き出した。

「夕凪君。出番よ！」

「了解！」

　飛び出てきたのは夕凪春彦。

　封印術が得意だと言っていた法術士だ。

「我は法を司る者。

　我は正義を司る者。

　今ここに、大地の守護者の名のもとに邪悪なる御霊を捕らえんとす。

　我が御霊の牢獄へ来い。

　機装院流封印術“雲竜風虎（うんりょうふうこ）の陣”」

　春彦が祝詞（のりと）を唱える。彼の右腕から白い靄（もや）が噴き出し、それは竜と虎の姿となった。

　その竜はマユラとダルジスに巻き付いた。虎はマティを咥える。

　そしてそのまま春彦の右腕へと戻っていった。そして黒い化け物の姿が三体、その腕に入れ墨のように刻まれた。

　これは、邪なるもの（グニア）の本体である意識体を捕まえたという事なのだろうか。

　抜け殻となった彼らの肉体は急速に腐敗し、崩れていった。

　春彦はその整った顔をゆがめ、苦痛に耐えているようだ。

「ははは。成功した。初めての実戦で上手くいくなんて」

「よくやったな」

　サラさんが春彦の頭を撫でている。

　ヘリの爆音が響く。

　自衛隊のヘリと装甲車が現場へと到着した。

　沖には護衛艦の姿も見える。

　とりあえず何とかなったという事か。

　あの邪なるもの（グニア）の三名は春彦の右腕に封印された。

　そして巨大な生体兵器であるカルブ・アル・アクバルも破壊できた。

　しかし、京は消えてしまった。

　その存在が維持できなくなったという事なのだろう。

　これでいいのだ。

　自分にそう言い聞かせた。

　しかし、失恋したかのような胸の痛みは消える事は無かった。