「この度は、本当にありがとうございました──」

　星が見える王城のすぐそばで、王女はお礼を言った。

「結局、あなたを殺した理由はなんだったのでしょうね」

「……きっと、戦争のための口実を作るおつもりだったのでしょう」

　そして王女は続けて言った。

「この国の王政は腐敗しています。滝沢様……いえ、勇者様──どうか、そのお力で、この国を立て直していただけますか？」

「……できるかどうかはわからないけれど、努力はしてみます」

　すると王女は心底安心したように、「ありがとうございます──」と言った。

「もうこれで悔いはありません」

　けれど、彼女の目には、一筋の涙のようなものが見えた。

　殺されてしまった悲しみは、消えるものではない。

「それでは、勇者様のご活躍を祈って──さようなら」

　そうして、王女は消えた。

　どこに行ったのかは、わからない。

　魂を救われて成仏されたのかもしれない。

　あるいは、無に還ってしまったのかもしれない。

　それは、誰にもわからない。

　きっと、これからも、ずっと。

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