　その日、茜色の夕焼けを背景に、墓守の後ろ姿をみた。

　いつものように墓石に座って、空を眺めている。

　そっと近寄ると、戦闘屋の執事が丁寧におじぎをして迎えてくれた。

　墓守もこちらに気付いた様子で、振り返った。

「やあ、処刑は今夜だろう？　こんなところで油を売ってていいのかい」

「大丈夫だ。一つ頼みたいことがあってきた」

　滝沢は、墓守に計画の全てを話した。

　夕焼けの薄闇に、微笑みを浮かべる墓守の顔をみた。

「お安い御用だ。それに、協力するといったのはボクの方だしね」

　墓守は墓石から降りると、石畳に散りばめられた色葉を踏みしめた。

「代わりと言ってはなんだけど、ボクからも１つお願いがある」

　秋風に揺られるたびに、気持ちはどこまでも切なくなった。

「死者の魂を──どうか救ってやってくれ」

　墓守はもう一度、夕焼け空を見上げた。

　真冬みたいな冷たい風が吹き荒れた。

　冬の足音が、すぐそこまで来ていた。

「今夜は忙しくなるね」

　この世界を浸食しようといわんばかりに宵闇が、空を塗り替えようとしていた。

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