　処刑の日が間近になってきた。

　滝沢は城下町までやってきて、ある人物を探していた。

　情報によると、彼女は週に１度、外出する日があるらしい。

　それが、今日なのだ。

　このタイミングを逃したら、恐らく次はないだろう。

　人物の容姿は銀髪の三つ編みで、メイド服姿、身長は高いほう。

　大通りの影から見張っていると、それらしき人物が姿を現した。

　……行くか。

　彼女の背後に近づき、腰から抜いたナイフをそっと背中に当てる。

「──動かないでください、メイド長」

　途端に、動きがぴたりと止まった。

　背中から感じ取れる、彼女の動揺している気配。

「あなたには王女殺害幇助の容疑がかかっています。口外されたくなければ、こちらへ──」

　そうささやいて、彼女を人通りのない裏路地に誘導した。

「な、なんでしょう……？」

　メイド長は青ざめた顔色を浮かべている。

　まるで小鹿のように体を震わせながら、こちらの様子をうかがっている。

「まず、こちらの要求を呑んで頂ければ、あなたの罪は抹消されます。言っていることが分かりますね？」

　彼女は数秒戸惑った後──静かに頷いた。

　これは、脅迫。

　だが、彼女を協力者につけなければ、計画は成功しない。

「では、３点ほど要求したいことがあります──」

　そして滝沢は、計画の一端を話すことにした。

　全てを話すことはできないが、今はそれでいい。

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