私と旦那様

第11話 静かなる攻防

　その日、私は先輩を家に連れて行くことになった。

　先輩はまだまだ話足りないというし、家を是非見てみたいと強くご希望されたので、断れなかった。

　先輩をリビングルームへご案内し、ダイニングキッチンでお茶を淹れる。

　先輩は色んなご趣味があるようで、アロマオイルの話から盆栽、生花、フラワーアレンジの話もして下さった。

　「私がもし、ここに住んだら、あの窓辺に飾るわ。今度作ったの持って来ようか？」

　「それはいいですね！あそこ、ちょっと寂しいなって思ってたのです。お花があると映えますね。」

　楽しい時間は過ぎていき、夕方になると家の扉が開いて、Tシャツでジーパン姿の旦那様がお戻りになられた。

　「旦那様、お帰りなさいませ。」

　いつになく楽しいひと時を過ごしたせいか、私は自然と綻んで笑顔になった。

　が――

　旦那様は暗いお顔をされ、リビングに座る先輩を睨みつけて黙っておられた。

　それに気がついたのは、旦那様がお帰りになり、先輩を紹介してからだった。

　あれ？

　先輩もそれまでの明るい笑顔とは打って変わって、旦那様に負けないくらい、目をギラギラさせている。

　え、何何？

　私、何かした？

　というよりも、この二人、もしかして、知り合いだったりして…。

　いや、でも、顔を合わせるのはこの前の公演の仕事以来だし、その時のことをお互い根に持っているのかもしれない。

　「お、お茶淹れてきますね！」

　旦那様は立ったまま、先輩は座ったまま、互いに目を逸らさずに火花を飛ばしている。

　ものすごい剣幕に圧倒され、私は自然と身が震える思いがした。

　お願いだから、喧嘩だけはやめて。

　私には、この状況が読み取れない。

　お茶を旦那様に出したら、すぐ退散した方がいいか、それとも喧嘩の仲裁に入るべきか、迷った挙句後者を選んだ。

　旦那様の目の前にお茶を置くと、旦那様に肩を掴まれ、身体を引き寄せられた。

　「要件を言え。」

　「噛みつかれる前に、その子を離した方が良いわよ。」

　先輩は歯を見せるように嗤った。

　私の背中に冷たい感覚が走った。

　こんな先輩は見たことがなかった。

　「言っただろう。『修行中』の時は呼び出すな、と。」

　対して旦那様は私の肩をしっかり抱き、先輩を上から睨めつけている。

　「緊急の事だから呼び出したの。その子に何かあってもいいの？」

　旦那様は呻き声をあげた。

　旦那様から激しい怒りの感情が流れ込んできた。

　何がどうなっているのか、私は理解できない。

　でも、どうしてか、分からないけども、ここにいるえりさ先輩は『人でない』ように思えた。

　「何日も帰ってないって、本当なの？奥様に、何も言わずに突然いなくなる。

それって疑われても当然よね？」

　どうやら、先輩は私のために怒って下さっているようだ。

　でも、今の私は頭が真っ白になってしまってそれ以上考えられなかった。

　「奥様が絶対不安にならないって、そう驕っていたの？

　心配するなんて、考えなかったわけ？」

　旦那様から少しずつではあるが、怒りが消えていくのが分かった。

　「まさに愚の骨頂、よね？私には分かっていたわ。」

　ちらと、先輩は私を見遣る。

　「その子が、表では平気な顔をしている、ってことがね。」

　私の身体は震えた。

　「『龍王』の称号を持つあなたが、そんなことも分からないなんて…もうろくでもした？」

　旦那様は深く息を吐いた。

　「言いたいことは言ったか？」

　旦那様は先輩を睨めつける。

　「『エメローゼ』」

　先輩の身体がびくっと、反応する。

　瞬きすら止まってしまった。

　「ここから、出ていけ。」

　先輩の顔が苦渋に歪むと、すくっと立ち上がって歩き出し、そのまま家を出ていった。

　私の身体は震え、今起こった出来事を整頓しようにも、出来なかった。

　ただ、はっきりとしたことがあった。

　先輩は旦那様と同じ『人でない』存在だった。

　そのまま動けずにいると、旦那様から急に抱き締められた。

　「すまなかった！怖い思いをさせた…」

　「い、いえ……」

　先輩に見透かされていた。

　旦那様が戻って来ると信じていても、心のどこかでは何かあったんじゃないか、帰って来れない理由でもあるのか、と心配していた。

　二度と戻ってこない、それが一番怖かった。

　「大丈夫…大丈夫、です。」

　旦那様は優しく私の背中を擦った。

　知らず知らずのうちに涙が溢れていた。