私の背中を押して

背中を押して

　6月6日の雨はとても美しかった。ぱちぱちと窓に当たる雨音が綺麗で、降り注ぐ雨は木々の葉を揺らしている。

　窓に付いた水滴が、差しこむ光を屈折させて、明かりのない室内にゆらゆらと影を作り出す。

　まるで水族館のように、少しだけ、ほんの少しだけ幻想的な空間に私たちはいた。

「やっぱり、気持ちは変わってないんだね」

　私がそう言うと、華凛は少しだけ優しい笑みを浮かべた。

「ええ、もちろんよ」

　今日という日を迎えても華凛は何も変わらない。本当は誰よりも死ぬことを怖がっている筈なのに。

　あれから一緒に、授業が終わった後の教室で過ごしてきた。普段の何気ないことを話しながらも、私たちはお互いの考えを、その背にある悩みを共有していった。彼女を見れば見るほど、そこには私が映っていた。

　でも分かってる。お互いに大切な友達だとはいっさい考えていない。

　私たちは誰とも触れ合えない。ずっとひとりのままでいる人間だ。隣に立つことは誰にもできない。

　今日は特に言葉をかわさなかった。お互いに窓の外を見て、雨を眺める。

　そうしていつもの別れの刻限。華凛は静かに席を立った。栞（しおり）を挟んだままの本はそのままに、窓へ寄っていく。

　私は止めることもなく、その動きを目で追った。

「有希、お願いね」

「……うん」

　分かってる。華凛は自分では落ちることができない。自分で自分を終わらせることができない。だから私が背中をそっと押してあげる。

　そして私も。

　私自身も、自分で死ぬなんてできない。だから、彼女に惹かれる形で落ちる。そう決めた。

　最期の言葉はない。恐怖で体が揺れることもない。

　華凛はそっと窓枠を越えて、外の出っ張り部分に立つ。

　もうほとんどの生徒は帰宅しているし、雨で傘を差しているため上を見上げる人はいない。

　止める人は誰もいない。

　その中で華凛は雨を感じている。淵に立って、落ちる雨粒を肌で感じて、その心地よさに浸っている。そのままそっと落ちたいんだ。

　背中に回って、私はゆっくりと手を伸ばしていく。願いを叶えるために。

　初めて興味を惹かれた相手。

　初めて共感した相手。

　初めて心地よさを感じた相手。

　その背中にそっと触れる。後は少し押し出すだけ。力はいらない。少し傾くだけの力を加えれば、彼女はそのまま身を任せて前へ倒れて、落ちていく。

　彼女を雨の中に――。

「…………有希」

「…………ごめん」

　私は制服を掴んで、掴んだまま固まっていた。

　気付いた。気付いてしまった。

　私たちは人のいない世界に憧れた。人のいない世界に行きたいと思った。

　だけどそう、私たちはどこかへ行きたいんであって、無くなりたいわけじゃない。

　死ぬことで終わらせたいわけじゃなかったんだ。

「……そっか」

　諦めた声。まるで10円ガムのくじが外れたような、あっさりとしたものだった。

　華凛はくるりと回転し、中に戻って来て、そのままいつものように席に座って雨を眺め始めた。

「ねぇ、華凛」

「なに？」

　私たちは死ねなかった。だから私はひとつ提案することにした。