俺はいわゆる忘れっぽい

メモ２◆昨夜の女性と再会

　駅員と警察に事情聴取され、終えた頃には日付がとうに変わっていた。

　もちろん、終電など残っているはずもない。

　女性の自殺未遂を止めたことで、駅員や警察に感謝されたのはいいが、それなら帰り道のケアもしてもらえないだろうか？

　俺は結局、タクシーを使い帰宅した。

　学生の分際でタクシーを使うなど贅沢だと思うだろうか？　都会なら、あるいはそうかもしれない。

　だが、俺が住んでいるのは田舎町だ。バイト先から下宿先までは、簡単に歩いて帰れる距離ではない。

　それに、疲れた。歩きたくなどない。

　田舎の大学に通うのも考え物かもしれない。バイト先の位置も考えるべきだった。時給で選んでもろくなことにはならない。

　『クビになったら、もっと近い場所でバイトしよう』と、手帳に書き込む。

　これで大丈夫。

　俺はシャワーを浴びて、ベッドに倒れこむようにして就寝した。

　翌日、大学での講義を終えた俺は、家に一度帰宅し、冷たい飲み物で一息ついたところだった。

　時間を確認すると、十五時半。今日の勤務は十七時からだ。出勤時間まではかなり余裕がある。

　よし、どこかで時間を潰してからバイトへ向かうとしよう。

　家でだらだらしてもよかったが、なんだか、今日は外に出たい気分だった。

　電車に乗り、ひとまずバイト先の最寄り駅へ到着する。

　このあたりにはどんな店があっただろうか？

　電車から降りて、改札を抜ける。

　平日の昼間、雑然とした駅構内。コンビニや食事処が併設された中を歩いていく。

　周辺地図のパネルの前に立ち、どの方面を散策するか考えた。

　東西に線路が走り、出口は北と南の二箇所。駅から放射状に歓楽街が広がっている。北方面は商店街に面し、南方面はスーパーやファーストフード店が多い。

　俺のバイト先は、どちらかというと北方面だ。

　そういえば、南方面にオシャレな喫茶店があるらしい。友人が『デートに使うと点数が上がる』と自慢していた。機会も興味もないので行ったことはないが（あるいは行ったことがあっても忘れているだけかもしれないが）……いつかのために下見をしておくか？　だがしかし、男一人で行くのか……？

　うーん。

　俺が地図を見ていると、左側から女性が近付き「あの」と声をかけてきた。

「ああ、すみません」

　地図が見たいのだろうと思い、俺は一歩離れて女性に場所を譲った。

　しかし、女性はその場から動かず言う。

「いえ……、あの、昨日は……」

「昨日？」

　改めて、女性と向き合う。

　年齢は二十代半ばだろうか。長い黒髪、淡い青のワンピース、合皮の茶色い鞄。長袖のジャケットの、その左袖からは包帯の白が覗いている。

「ああ、昨日の……」

　なんと言うべきか迷い、その先は口にしなかった。

　この女性は、昨日、俺が助けた女性だ。

　いや――助けた、などというのはおこがましいかもしれない。女性の命は助かったかもしれないが、ならば彼女がその行動に及んだ原因をなんとかしたのかというと、そうではない。俺はあくまで、俺の一時の感情で彼女の『邪魔』をしたに過ぎないのだ。

　ひょっとして、恨まれていても文句など言えない。

「あの……昨日は、本当にありがとうございました」

　しかし女性は、俺に向かって頭を下げた。

「昨日は、私、……冷静じゃありませんでした。どうかしてたんです。だから、あの」

　女性が、どこか陰のある笑みを浮かべた。

「助けていただいて、ありがとうございました」

「………………」

　そうか。彼女は、俺に礼を言うのか。

　『助かった』と言うのか。

　なら、俺の昨日の行動はきっと、彼女を『助けた』のだろう。

　それは、よかった。

「姿を見たもので、一言、お礼が言いたかったんです。お手間を取らせてすみませんでした。それじゃあ、これで」

　女性はもう一度俺に頭を下げて、立ち去ろうとする。

「あの」

　俺は、そんな女性の背中に声をかけた。

「あの、もし、お時間がよろしければ、……お茶なんてどうでしょうか？」