ΩRGA -海の戦士-

第37話「矢倉の決意」-Chap.10

１．

　荒野に、脚をふらつかせながら歩く二体の怪人があった。

　彼らは、各々集団を持ち、それを束ねていた。

　ところがある日、彼らは、彼らの上部組織の圧力により、自身の郷を離れざるを得なくなった。

　逃げ続けて、どれくらいたっただろう？

　時間を忘れるほど一心不乱に歩き続けた彼らは、枯れた大木の陰に身を隠すようにして休んだ。

「追っ手は来ているか？」

「いや、来ていないようだ」

「そうか・・・しばらく休もう」

　彼らは一息ついた。

「しかし、なぜこんなことに・・・」

「まったくだ。ヤツら、ここまで我々を下に見ていたとは・・・」

「あまりにも突然だ！我らが部族を皆殺しにするって！」

「ああ・・・ヤツら、俺たちが事情を知って反発するのを怖れているのかもしれない」

「これからどうする？」

「・・・ヤツら、きっともうメンバーたちを抹殺してしまっている。今、郷にもどったところで、どこもかしこももぬけの殻だろう。それではしょうがない。・・・いっそ、俺らだけでも」

「何だ？」

「俺らだけでも、王族に入れてもらう方法を探すしかない！」

「きっ、貴様！それは、自分の部族を、空族を見捨てる行為に等しいぞ！」

「仕方がないだろう！忘れたのか？テラレオが、あのテラレオがあの恐ろしい王族のメンバーに殺されたんだぞ！いずれヤツは俺らのもとにもやってくる！そうしてら俺らだって・・・。だったら、ヤツらの配下に入るしか方法はない！」

「貴様、それでも誇り高き一族の長か！？小物になりおって！」

　熱い口論に、二体はハァ、ハァと息を切らせた。

「ずっと・・・同じ長同士として情熱を分かち合ってきたが・・・ついに決裂の時がやってきたか、リアノス」

「どうやらそのようだ、タクア」

「戦うか？」

「いや、それはお断りだ。まだやらなければならないことがある。こんなところで無駄な体力を削ってはいられない」

「なるほどな。それはお互い同じことだ」

「これから俺らはそれぞれ違う道をゆく。そしてじきに、どちらの道が正しかったかが証明されるだろう」

　冬の冷たい風が、まるで二体を引き裂くように吹き抜けた。

　それから間もなく、二体はそれぞれ別々の方向へと歩き始めた。

２．

　サヤナの意識が戻った後、矢倉蹴人はブレインからトライブに関するすべての説明を受けた。どのような経緯で、トライブと戦っているのか。やつらは何者なのか。そして、王族のこと。

　説明を聞き終えた矢倉は突拍子もないことを言い出した。

「ようするに、その王族ってヤツらがトライブの親玉なんだろ？だったら、そいつらをぶっ潰す！カンタンな話じゃねえか」

　ブレインは全く予想だにしなかった彼の発言に、一瞬言葉を失った。

「なんですって！？」

「だから、王族をぶっ潰すっつてんだ。さっきの敵、陸族やら・・・あと、海族と空族だっけか？そいつらばっかしチマチマ倒したって、バックに黒幕が控えてるんじゃらちが明かねえ。だったら、直接潰しに行く」

「ハッキリいって、今のあなたの実力じゃとてもヤツに敵わないわ。王族のメンバーは、三族のそれらとはケタ違いなのよ！自ら挑みに行くだけ無謀よ！今は、冷静に敵の出方を見るのよ！」

　そう説得されて、その場は大人しく言うことをきいた。いや、きくふりをしたというのが正しいかもしれない。

　なぜなら、それからおよそ１か月後、矢倉はある大きな決断を下すからである。

　単身、王族に乗り込む決心だった。

　年が明けて、１月の中頃。冬本番の時期である。

　あれからの王族の動きはというと、パ＝ナトム、ワイヤ＝ドリュークの敗北以後、どういうわけか脱走者狩り、アクティス奪還に関する動きはなかった。

　矢倉は、わずか１カ月前に戦士として目覚めたばかりであり、実践もいまだわずか１回経験したのみだった。

　そんな矢倉が、この１カ月間考えに考えた末、ある決心をした。

（ブレインとバディアには秘密で、俺一人で王族に乗り込む！）

　壮大な決断だった。王族のメンバーと戦ったことのない矢倉だからこそできる決断でもあった。

　理由はただひとつである。１カ月前、数少ない自分の理解者、サヤナが陸族のメンバーによって重傷を負わされた。この悲劇について、まず責めるべきは守れたはずのサヤナを守れなかった自分だった。そして次に責めるべきはむろん、トライブである。矢倉の決心は、いわば復讐だった。

　決断してすぐに出発の準備に取り掛かった。

　まずは、長らく顔を合せなかった母親に手紙を書くことだった。手紙の内容とは、以下のとおりである。

「母さん。突然だけど、旅に出ることにした。長い旅になると思う。いつ帰るかは分からない。ところで、今まで家に帰らなかったり、口きかなかったりして悪かった。心配かけたな。だからといって、帰るわけじゃないんだ。マジごめん。一人で寂しいだろうけど、どうか元気でいてください。いつか絶対帰るから。何をするかは言えないけど、やらなきゃいけないことがあるんだ。それじゃ」

　ところで、矢倉の親は母親のみである。父親は、彼が幼いころに離婚して出て行った。それからは、女手一つで矢倉を育ててきた。

（直接このことを話したら、止められるかもしれないからな。それに・・・何だか照れるし）

　書いた手紙を家のポストに入れた。

　次に、サヤナに別れを言いに行った。

　退院してから１カ月たった今も定期的に通院し、学校にも通い始めたが家では安静にしていた。

　矢倉は彼女の自宅を訪ねた。部屋に入ると、彼女は読書をしていた。

　サヤナは、矢倉の恋人には似つかわしくなく、まじめで相手思いな性格である。

「あっ、シュウ！どしたの？」サヤナは本から顔を上げた。

「うん・・・ちょっとな」矢倉の表情には迷いがある。

「何？いきなり何かいいたげだけど」

「実はな、ちょっと旅に出ることにした」

「旅？こんな時期に？旅行？」

「いや、旅行じゃない。旅だ。ちょっと・・・遠くの学校のヤツらと決闘することになってな」

　むろん、嘘である。

「あんた、相変わらずそればっかりね。どれくらいかかるの？」

「分からん」

　サヤナはあきれ顔である。

「ふぅ・・・ねぇ、シュウ。学校はどうするの？というか、最近ちゃんと行ってるの？」

「学校なんかよりも・・・重要なことなんだ」矢倉は思わず本音を漏らした。

「ケンカが？冗談じゃないよ、あんたいい加減にしないと卒業できないよ！？」サヤナは語気を強めた。

「サヤナ！俺はこれをしなくちゃ気が済まないんだ！お前を・・・お前を傷つけたヤツらへの仕返しなんだ！」彼女の肩を掴んで激高した。

　サヤナは、打って変わってぽかんとした顔で矢倉を見る。

「メチャクチャなこと言ってるかもしれないけど、分かってほしい」

　すると、サヤナの表情はたちまちゆるんだ。

「へーんなの。ふふふ。ほんとに何のことだかさっぱりだけど、シュウの強い熱が伝わってきた。何だか、私にシュウを止める筋合いはない、とすら思えてきたわ」

　彼女は柔らかく微笑みつつ、続けた。

「やんちゃしてこそのシュウ、なのかなやっぱり。もう私は何も言わない。行ってきなよ！」

　矢倉は安心すると同時に、名残惜しそうに笑った。

「ありがとう」

「約束して！絶対元気で戻ってきてね！」

「ああ！」力強く答えた。

　準備は整った。矢倉はいよいよ出発した。

　もちろん、ブレインとバディアには内緒で。

　ある寒い朝、矢倉は自分のふるさとを後にした。

（待ってろ、クズ野郎ども。俺が一人残らず消してやる！！！）

第３８話につづく