勇者パーティーを追放された魔剣士の少女、双子エルフの母親になり最強の母親となる

13.パーティー崩壊の予兆

一方、「烈火の勇者」であるギリアスのパーティーはすでに「テリュカ」離れ、自分達が拠点としてる王都「マリステル」に向かっていた。「テリュカ」よりも「マリステル」の方が難易度が高い迷宮が出現しやすいので、高ランクの冒険者は基本そちらを拠点としている。今回、ギリアス達が「テリュカ」に来たのは、偶然にも「テリュカ」で難易度が高い迷宮が出現し、高い依頼金が発生したから向かったのである。

「それにしても、さっきのユニークモンスター結構強かったね〜」

ふと、パーティーの魔導師でギリアスの正妻を主張しているアンネ・プリムローズがそんな呟きを漏らす。

実は、先程ギリアス達は道中でユニークモンスターと遭遇し、かなり苦戦を強いられたのだ。

「はん、まぁ、ユニークだけあってそれなりに強かったが、俺様達の敵じゃないさ！「テリュカ」の人間は俺様達に感謝してもらいたいぜ！俺様達のおかげで、強力な魔物が一体減ったんだからな！」

ギリアスがそう言って、仲間達も「そうだよね〜！」とゲラゲラと笑う。

しかし、戦士マグナスだけは別の事を考えていた。

(やはり……俺達の攻撃が通りにくくなってるか……)

マグナスは心の中でそう思い嘆息する。

先程のユニークモンスターの戦闘で、前衛である自分やギリアスの攻撃があからさまにダメージが通っていなかった。アンネの魔法も同様である。だが、つい数日前だったら、自分達の攻撃はあの程度のユニークモンスターに大ダメージを与えていた。なのに、今回は全くと言っていい程通用していなかった。数日前と今で違う事、それは一つしか考えられない。

(サヤ。お前は立派にパーティーに貢献していたよ……)

マグナスは今更だと思いながらも、心の中でそう呟いた。

これまでは、サヤの支援魔法のおかげで、パーティー内の攻撃力は更に底上げされていたのだ。しかし、それが無くなった今、パーティーの火力はかなり減少していた。

(それに……戦闘面ばかりじゃないな……)

サヤは言われるがままに、パーティーの料理やら洗濯やら武器の手入れなども行なっていた。しかも、それらも完璧にこなしていたサヤ。それが無くなれば当然ながら、道中の料理は誰が作るかで揉め、作ったとしても、いつもよりマズイと不満が出て、おまけに、服はあまりしっかり洗えてなくて汚れが目立っているし、武器もボロボロになっている者が多数いる。

この問題に対してギリアスは

「仕方ねえ！王都に帰ったらメイドを雇うか！」

などと笑って言っていたが……果たして、こんな危険な仕事をしているパーティーに、雇われたいと思うメイドは本当に現れるのだろうか？と、マグナスは疑問に感じていた。

(まぁ、ギリアスがコレである以上、パーティーの崩壊は免れないか……)

かつては、世界の人々を救って有名になろうと誓い合った友だが、それが、本当に勇者と呼ばれて傲慢になっていた友。その友を注意して諌めなかった自分の責任感から、マグナスは今でもこのパーティーから抜け出せずにいた。

(サヤ……せめてお前は今度こそ幸せに暮らせ……)

マグナスは「テリュカ」に置いてきてしまった愛弟子を想い、心の中でそう呟いた。

そして、「烈火の勇者」のギリアスパーティーはこれより10年後、再びサヤと出会う事になるのだが、この時のギリアスにマグナスにサヤはまだ知るよしもなかった……