俺の青春ラブコメはややこしすぎる

第27話 後輩…⑤

　じーっと、見るのは失礼だろう。

　普通であればそう考えるのだが、コミュ症であるほのかは違う。

　ひ、ひぃー‼︎という気持ちから、スッと視線を外す。

「………」

　ほのかのそんな態度は見る人からすれば、プイッという効果音が聞こえてきそうな、そんな態度に見える。

「……？」

　そんな態度に見えた男子生徒は、不思議そうな表情（かお）をしながら、ほのかに尋ねた。

「あ、あれ？相談部って、ここだよね？」

　右手を後頭部にあてながら、おっかしぃなぁ。と、呟く男子生徒。

「え、えぇ…。そうです…けど」

　尋ねられてしまったのだから、答えるしかない。恐る恐るではあるものの、ほのかは何とか返事を返した。

「い、いや、怪しい者じゃないから。だから、そんな警戒しないでくれ」

　男と女が教室で二人っきり…警戒しない方がおかしいのでは？と、思うほのか。

「……それで、ご用件は何でしょうか？」

　警戒しつつも、ほのかは来た目的を尋ねた。

「あ、あぁ。メールしたんだけど、なかなか返事がこないからさ」

「わざわざ来て頂いて、すいません。たくさん相談がきていまして…確認不足でした。すいません」

　勿論、嘘である。

　いや、メールがたくさんきているのは本当の事であり、まだ確認を一通もしていないのだから、確認不足だというのも本当の事なので嘘だとは、一概には言えないのかもしれない。

　まぁ、嘘か本当かこの男子生徒には分からない事なので、どちらでもいい話しなのだが…。

「そっか。忙しいんだね」

「……え、えぇ」

　申し訳なさそうにする男子生徒を見て、罪悪感が増すほのか。

　自然と、うつむいてしまった。

　見る人からすればそれは、落ち込んでいるように見えてしまう。

「………！？」

　シュン。と、聞こえてきそうな態度のほのかを見て、男子生徒は慌てて声をかけた。

「あ、いや、責めてるわけじゃないから！そ、それよりも、今は大丈夫なの？」

　どうやらこの男子生徒は、いい人らしい。と、内心ホッとしながら、新ためて男子生徒に目を向ける。

　見覚えはない。

　あまり交友関係が広くないからなのだろうか？それとも、た、達也君しか、目に入らないからだろうか…♡

「………！？」

　そんな事を考えながら顔から下へと視線を落としたところで、慌てて頭を下げる羽目になってしまった。

「し、失礼、しました」

　緑色の上履きを履いている男子生徒。

　緑色の上履きは上級生である証。

　つまり、男子生徒は上級生だったのだ。

　男子生徒が教室に来た時の事を思い出し、自分の態度を新ためて振り返ると、赤面せずにはいられないほのか。

「あぁ。いいよ。いいよ。上履きを見ないと分からないんだからさ」

　日常茶飯事とまではいかないが、校内ではこのような事（学年を間違えてしまう事）がよくある為、男子生徒は特に気にしなかった。

　中学の頃は、制服の胸元にプレート式の名札を付け、その色で学年が判ったものだが、高校生にもなると、ダサいからなのかは分からないが、名札ではなく（というより、名札は付けない）上履きの色で判断するようになっている。

　勿論、我が校は、と、付け加えておこう。

　ちなみに、ほのか達の上履きは青で、上級生は緑、下級生は黄色であり、上級生が卒業したら次の一年生が緑色と、この三色のローテーションで学年を表している。

「…本当に、申し訳ありません」

　タメ口を使ったわけでもなければ、変な態度を取ってもいない。しかし、視線を逸らしたりとした事に関しては、駄目だったのではないか？と、考えたほのかは再度 謝罪するのであった。

　静かな部室内にて、壁時計の針の音だけが、響き渡る。

　決して、壁時計が壊れているからではない。

　静かな空間だからであり、会話などをしていたら気づかない程度の音だ。

「…………」

「…………」

　チクタク、チクタク、チクタク。と、壁時計の音が鳴る。

　何か喋らなくてはと思うものの、コミュ症であり、相手は上級生であるということが、ほのかを委縮させてしまっていた。

　また、男子生徒は男子生徒で、どう切り出すのかを悩んでいるようであった。

　無言のままの空間…その時であった。

　コン。コン。と、部屋の扉を叩く音がしたのであった。

　た、達也君…♡

　流石に今度こそ達也だろうと、ほのかは考えた。

　口元が緩みそうになるのを必死に抑え、ほのかは入室の許可を出す。

　ガラガラ。と、ドアが開く音。

　部室に入って来たのは、達也であった。

　ーーーーーーーーーーーー

　おぃ。おぃ。

　一体、何があったというのだろうか。

　そんな事を考える達也は、ドアを締めながら小さく深呼吸をする。

　自販機に飲み物を買いに行き、帰って来たら知らない上級生が立っていた。

　立っていた…だと？

　なぜ、立っているのだろうか…座らせられない理由でもあるのだろうか？

　たまたま、偶然、自分が部屋に入る直前に部屋に入ったのだろうか？

　だとするならば、つじつまは合う…か。

「ぶ、部長…こ、これ」

「あ、ありがとう…」

　知らない人、しかも上級生。

　コミュ症の二人の会話は、かなりぎこちないものであった。

　スッと、自分の席に着く達也。

　決して、上級生とは目を合わせようとはしなかった。

「達也君」

「は、はい」

　勿論、そんな対応をする達也を見逃すほのか、いや、部長ではない。

「挨拶って、ご存知かしら？」

「……⁉︎しょ……存じ上げております」

　紹介って言葉を知ってるか？と、言おうとする達也であったが、ほのかの有無も言わせない目つきを見てしまい、断念する事にした。

「え、え〜っと、二年の桐原達也っす」

　右手で後頭部をかきながら、仕方ねーなー。みたいな態度の達也。

　普通であれば、目を合わせて！とか、立ちなさい！とか、注意するところなのだろうが、コミュ症であるほのかは違う。

　あ、挨拶…できる…ですって！？

　注意された事に対し、意図も簡単にやってのけた達也を見て、そんな事を考えるのであった。

「どうも。三年の緑川 洋輔（みどりかわ ようすけ）です。宜しく」

「…どうもっす」

　ニッコリと微笑む緑川を見て、頭だけ下げて挨拶を仕返す達也。

　少しした後、達也は頭を上げ、どうなってる？と、ほのかにアイコンタクトをとった。

　どこの誰で、どうしてここにいるんだ？という意味のアイコンタクト。

　勿論、どこのは、この学年の三年生であり、誰かは、緑川という生徒なのは、今ので分かっている為、用件は何だ？という事だけを聞きたかったのだが…。

「同じく、二年の佐倉ほのかよ。部長をやらせてもらってます」

　達也のアイコンタクトは通じず、何故かほのかは自己紹介を始めるのであった。