俺の青春ラブコメはややこしすぎる

第24話 後輩…②

　片思いって辛い。

　佐倉ほのかはそれを、嫌と言うほど思いしる事となった。

　それは、連休明けの月曜日。

　明日まで学校に行けば、ＧＷという名の大型連休に入る。そんな月曜日。

　どっか行く〜？

　私、ＧＷ中はデートなんだぁ〜♡

　え〜いいなぁ〜。

　教室にて、佐倉ほのかは他愛も無い会話を耳にする。

　ＧＷ中って、ずっとですか？（笑）と、普通は思うのかもしれない。しかし、好きな人がいる人からしてみれば、それはほっとけない内容（かいわ）であった。

　ほのかは、そんな会話が聞こえてきた方へと目だけを向ける。

（ホッ…。良かった）

　キャハハ、アハハと会話をしていたのは、このクラスの上位カーストに位置する女子グループであった。

　アレならと表現するのは人としてどうかと思うかもしれないが、恋する乙女からしてみれば、アレならと表現してしまうのは仕方がない事だ。

　アレなら。

　アレなら達也とデートなどあり得ないと言っていいだろう。

　つまりほのかがホッとしたのは、そういった理由からである。

（フ、フン…私だって）

　私だって。

　部活という名のデートを、毎日達也としているん…だから……！？

　視線を前に戻しながらそんな事を考えていたほのかであったが、ここで、あり得ないものを目撃してしまう。

　いや、あり得ないというより、考えられ（たくは）なかったと言った方が正しいかもしれない。

（た、達也…君）

　ほのかが目撃してしまったのは、そんな会話をしている女子グループに目を向けている、達也の姿であった。

（あ、ああいう人が、タイプ、なのかな…）

　テンションが一気に下がる。

　今にもどうなんだ！と、問い正し（つかみかかり）たい気分だ。

　勿論、そんな事ができるハズもない。

　桐原達也と佐倉ほのかの関係は、そういった関係なのだから。

　ーーーーーーーーーーーーーー

　気分は最悪だ。

　いや、機嫌はと言った方が正しいかもしれない。

　放課後となり、ほのかは一人寂しく部室で本を読んでいた。

　正確には本を開いているだけで、読んではいない。

　先に部室に行っててくれと達也から言われたが、あれから３０分が過ぎており、何処で何をしているのかが気になって仕方がないほのか。

　勿論、これが初めての事ではないのだが、あの時の事を思い出してしまうと、気にしない方が無理ってものであった。

　まさか…？いやいや、あり得ないって。

　あんなビッチと達也君が、デートの段取りを密かにしているなんて…。

　本当に？

　本当だ！というだけの証拠を、ほのかは持ち合わせていない。

　だからこそ、こうして不安な気持ちになってしまっているのだった。

　はぁ…。

　ガラガラ。

　……ちょ⁉︎

「遅くなってすまない……ん？」

　扉を締め、謝罪を口にしながらほのかの方に目を向ける達也。

　目を向けると、凛と済ました表情を浮かべるほのかの姿がそこにはあった。

「…………」

（…………）

　明らかに怪しいと疑ってしまう達也。

　ほのかの頬は少しだが、赤く染まっていて、髪も乱れている。

　決定的だったのは、本が逆さまになっていた事である。

　もしや、寝ていたのだろうか？

　自分が来た事により、ほのかは慌てて今起きた。

　そう考えるのが、普通である。

　いや、普通であれば、寝てたのか？笑。と、聞くところなのかもしれない。

　しかし残念ながら、桐原達也にはそういった考えはなかった。

　ガタッと椅子を引き、スッと椅子に座って本を開く。

　触れないでおいてやろう。

　それが、優しさってもんだ。と、達也は考えての行動であった。

「…………」

（な、何よ⁉︎）

　無言のまま本を開く達也。

　当然、部室内は静寂に包まれる。

（遅れて来た理由ぐらい、言いなさいよ!）

　いつもなら気にしないのだが、やましい？気持ちがあるほのかからしてみれば、それは耐えられない事であった。

「た、達也…君」

「ん？何かよ…⁉︎」

　何か用か？と尋ねようと、目を向ける達也が目にしたのは、明らかに怒ってらっしゃるほのかの姿であった。

　ギロりと睨みつけるような目つき。

　いや、ギラリと光っている目つきであったと言い直そうか。

　両肩は小刻みに震えており、怒ってるという事ぐらい、達也にでも分かる。

　え？何で怒ってんの？

　ウケる〜。と、第三者なら思うかもしれないが、当事者ともなると話しは別だ。

「あ、あの…怒って…んのか？」

　怒っている理由が分からない達也は、思い切って尋ねる事にした。

　理不尽に怒られるのは御免被（こうむ）りたいし、怒っている人と一緒の空間ほど気不味い空間はない。

　自分に原因があるなら直せばいい。あるいは、謝れば済む話しである。

　しかし、原因が分からない事には直しようがないし、謝りようもない。

　そう考えての行動である。

（え⁉︎な、何で…分かったの！？）

　勿論、何故バレたのかが分からないほのかは、激しく動揺してしまった。

　動揺してしまう事により、更に怒っているように見えてしまったのは、言うまでもない事である。

　達也から尋ねられてしまったのだから、何かを答えなくてはならないと考えるほのか。

　必死に考え、一つの答えにたどり着いたほのかは、その考えを口にした。

「な、何でだと…思う？」

「………！？」

　はい。出たーー！

　出ましたよ。

　小さな名探偵、いや、じっちゃんの名にかけても解けない事件が起きましたよ！

　女の子から出される難問の一つに数えられる問題。コレに答えられるのであれば苦労はしない。

　というより、何でかが分かるなら、初めから怒ってんのか？などとは聞かないから。

　まぁ、そんな事を言えるハズがない。

　それこそ、火に注ぐ油ってヤツだ。

　いや、火に油を注ぐだったか？

　しかし、さぁ？とか、分からない。とか、そんな事を言えるハズもない。

　は？そんな事も分からないわけ！？と言われ、更に機嫌を悪くしてしまう、それが、女子っていう不思議な生き物なのだ。

　ソースはいのり。

　さて、考えろ俺。

　いや、感じるんだ！

　トラパーの風を！！

　そこまで考え…いや、感じる事にした達也は、心の中で自問自答する。

　問一。部活に遅れた事に対して、佐倉ほのかは怒っている？

　解。いつもではないにしろ、遅れる事はあるし、その際に怒られた事はないので違うと思われる。

　問二。部室で携帯をいじっていて、何かがハズレてしまった為に、佐倉ほのかは怒っている？

　解。知らんがな。そもそも佐倉ほのかは携帯を握っていないし、携帯ゲームをしているところを俺は見た事がない。

　まぁ、気持ちは分からなくもない。

　とあるのアプリのガチャ。

　全然、当たらないっす。

　後、ゲコタ石をもっとたくさん下さい。お願いします…って、話しがズレてしまったか。

　とにかくだ。

　ファンクラブのチケットがハズレたとか、そういった事で怒っているハズがない。

　問三…って、まぁ、コレだろう。

　佐倉ほのかの慌てた様子からして、寝ていたかあるいはウトウトしていたか。

　つまり、それを見られたと思ったから怒っている。

　なら？

　話しは簡単だ。

「……すみません。見るつもりはなかったんですが」

「………！？」

　本当は見てなどいない達也だが、穏便に済ませる為に敢えて嘘を吐いた。

　先日はいのりに嘘を吐いてしまい、どエライ目にあったのを達也は忘れてはいないのだが、あの時の嘘は見栄からくる嘘であり、今回のは気を遣っての嘘なので、別に気になどしなかった。

　勿論、達也は気にしなくても、ほのかが気にしてしまう羽目になるのは言うまでもない。

　見るつもりはなかった。そう達也から言われたほのか。

　体温が一気に上昇する。

　ほのかが気にしていたのは、ビッチと達也の関係であり、達也の考えは的外れであった。

　つまり、達也がビッチの方を見ていたのを気にしていたのであって、携帯とか寝顔とかではないという事だ。

　その為、見てすまなかった。という達也の言い分は通ってしまう。

「……⁉︎な、何で、見たのよ」

　動揺しつつも、ほのかは尋ねる。

「……？何でって、普通、見ますよね？」

　どうやら自分の考えは当たりらしい。そう思う達也であったが、更に質問されてしまう。

　部屋に入って、人がいれば見てしまう。

　道端で女性がキャッ！などと言えば見てしまう。

　仕方がないだろ？と、達也は思った。

「そ、そりゃあ…そうだろうけど…」

　達也の謝罪を受け、口ごもるほのか。

　言われてみれば、その通りだからである。

　キャハハ、アハハと、話し声が聞こえれば、誰だって見てしまうだろう。

　ソースは自分。

　仕方がないのかもしれない。

　しかし、見て欲しくないと思うのもまた、仕方がない事だ。

　何故って、そ、それは…！？

「ま、まぁいいわ。次から気をつけて頂戴」

　当然、言えるハズがないほのかは、この話しを終わらせるのであった。