俺の青春ラブコメはややこしすぎる

第21話 ほのかの決断…②

　正直に言うと、勘弁して欲しかった。

「ちょっと、ほのか。聞いてるの？」

「聞いてる、聞いてる」

　母親からの質問に対し、ほのかは雑に答えた。勿論、ほのかは聞いていない。

「まぁ、アンタの事だから心配いらないとは思うけど…いい？世の中 物騒なんだからね」

「もぉ、お母さん。小学生でも分かっている事じゃない。大丈夫だよ」

　世の中 物騒。

　これだけで、ほのかは母親が何を言っていたのかを推測した。

　駅のホームで考え事をしていたほのか。

　母親からのメールによって、帰宅する事となったのは認める。

　しかし、だからと言って、今更な事を言わないで欲しい。

　勿論、自分の身を案じてくれてのことだという事は、ほのかも充分 分かっている。

　女の子だからという理由からなのも、分かっている。

　だが、今日は別の事で頭がいっぱいであり、お節介（せっきょう）は勘弁して欲しいと、ほのかは思っていた。

「ごちそうさま。美味しかったです」

　両手を合わせ、作ってくれてありがとう。という気持ちを込めて、お礼を告げる。

「じゃぁ、私。宿題があるから」

　カチャッと食器を重ねそれを持ち、ほのかは台所へと向かう。

「洗うから置いときなさい」

「はーい」

　後から洗いやすい様にと茶わんに水を浸してから、ほのかは自室へと戻って行った。

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　自室にて。

「…どうしよう」

　ほのかは考える。

　考えているのは数学の宿題の事ではなく、先ほどの続きである。

「連休か…」

　日めくりカレンダーを手に取り、パラパラっとカレンダーをめくるほのか。

　学校は土日休みだ。

「何か、いい方法…ないかなぁ」

　土日は休みだといっても、部活をやっている生徒は学校に行く。

　だが、相談部は別である。

　月曜〜金曜まで部活をし、相談に来た人は０人。これを受け、土日も部活をしよう！などとなるだろうか？

「はぁ。当初の予定では違ったのにな」

　また、ほのかは達也と付き合った事を想定していた為、土日は達也とデートをすると考えていた。

　その為、土日は休みでも構わないと考えていたのだが、結果は…言うまでもない。

「リア充？青春？何よそれ…」

　学園生活の中で、一番楽しいと言われているのは、二年生である。

　一年生は、慣れない学園や上級生に緊張し、三年生は、進路について考えないといけない。

　では、二年生は？

　一年間も学校に通えば、学園生活にも慣れてくる頃であり、三年生が部活を引退し、自分達の代になる頃でもある。

　他にも色々あるだろうが（修学旅行とか）以上の事から考えてみても、二年生が一番楽しいと言えるだろう。

　そんな二年生に、自分はなっている。

　勉強机に両肘を乗せ、両腕に顔を埋めながら、ポチッと、スマホのアドレス帳を開く。

　部長としての権限で、手に入れた彼のアドレスを、ぼ〜っとみつめるほのか。

「…楽しく、ない、わけじゃない」

　密かに片思いをし、毎日顔を見れる。

　それが、如何に幸せな事だろうか。

「それ、でも…私は…」

　それ以上を求めている。

　何とかして、彼を振り向かせたい。

　毎日、彼と一緒に居たい。

　朝から晩まで…ずっと。

「……って、無理だよね」

　四六時中一緒に居たいと考えたところで、ほのかは苦笑いを浮かべた。

　佐倉家（ウチ）がいい例だ。

　出張が多いお父さん。

　お母さんと一緒にいる時間はあまりない。

　だが佐倉家（ウチ）に限らず、四六時中一緒に居たいと願っていても、それが叶う家庭などあまりないだろう。

　何故かって？

「同じ職場じゃない限り………！？」

　そこまで口にしたほのかに、衝撃が走った。

　圧倒的閃き、天啓。

　そういった類いの衝撃。

　椅子をひっくり返すほどの勢いで立ち上がりながら、ほのかは天を仰ぐ。

「は、はははは。何で気付かなかったんだろう」

　ひっくり返してしまった椅子を元に戻し、ほのかはベッドへと、ダイブする。

　ボスン！という音と共に、長い黒髪がふわりと宙に舞う。

「落ち着け。落ち着いて、考えろ私」

　達也がバイトをしているのは知っている。

　部活をしていくなかで、たま〜にだが、達也が早退を申し出た時に聞いた話しだ。

　仮に、そこで働くとしたら？

　達也と同じ職場なら、四六時中とまでは言わないが、授業中も、部活中も、バイト中も、達也と一緒にいられる。

「ふ、ふふふ。となると」

　バイト先では後輩となるわけだ。

　達也せ〜んパイ♡と、脳内で呼びかけてみるほのか。

「うへ、へへへへ」

　何とも表現しづらい表情を浮かべながら、ほのかは嬉しそうに笑った。

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　日付けが変わり、達也はバイト先で制服に着替えていた。

　赤いポロシャツに、黒いズボン。

　動きやすい黒のスニーカー。

　髪が入らないようにと、サンバイザー風の帽子を装着したところで、鏡の前へと移動する。

　シャツは出ていないか？

　ポロシャツは汚くないか？

　サンバイザーの中心にあるＷのマークは汚くないか？

　全てのチェックを自分一人で済ませた後、隣にある洗面台へと移動する。

　爪の中は汚くないか？

　爪は伸びていないか？

　髭はどうだ？

　上着から見えている腕の部分を丁寧に石けんで洗い、ようやく準備が終わる。

　面倒くさ。と、思う人がいるかもしれないが、達也はそうは思わない。

　この一連の作業の間も時給が発生しており、自らを綺麗にして、お金が手に入るのだ。

　文句を言うどころか、感謝するべき事だろう。無論、１０分以上はノーカウントだ。

「おつかれ〜」

「あ、お疲れ様です」

　朝から働いている先輩から声をかけられ、達也は頭を下げながら返事を返す。

　コミュ障である達也。

　しかし、流石にこういった事は、普通に返せる。

　次々とバックヤードにやって来る先輩達に頭を下げながら、達也はとある部屋へと向かった。

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　店長室。

　そう書かれた扉の前で、達也は小さく深呼吸する。

　深呼吸が終わると、コン、コン。と、軽くノックをして返事をまった。

　しばらくすると、店長室から声が聞こえてくる。

　扉は閉ざされたままだ。

「よく来たな」

　閉ざされた扉の奥から、そんな声が聞こえてくる。

「さあ！合言葉を唱えるが良い」

「………はたらく魔王さま」

　顔を少しだけ赤く染めながら、達也はボソボソっとそう告げると、奥からまたしても声をかけられる。

「うむ。入るが良い」

「………失礼します」

　ガチャッと、扉のノブを捻りながら、達也は心の中で、盛大にため息を吐くのであった。