俺の青春ラブコメはややこしすぎる

第17話 いのりとほのか…④

　達也とほのかの二人は、職員室へと向かっていた。

　終始無言の二人。

　達也は、ほのかをどう紹介するかで悩み、ほのかは、達也の妹（いのり）にどう挨拶するかで悩んでいたからである。

　しかし、いつも無言で部室に向かう為、二人が気にする事はなかった。というより、気にする余裕がなかったが、正しい。

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　しばらく歩くこと数分。

　職員室に着き、コン、コン。と、優しくドアを叩きながら、達也は入室の許可を求める。

「…ねぇ？桐原君」

　ここは部室ではない為、達也君ではなく、桐原君 呼びのほのか。

　いつも通りの為、達也が気にする事はない。

「何だ？」

　呼び掛けられたのだから、何の用か？と尋ねる達也。

「職員室って、ご存知かしら？」

「……ご存知も何も、ココ、何ですけど？」

「あら？ごめんなさい。聞き方が悪かったわね。職員室の入室方法ってご存知かしら？」

　……入室方法という言葉使いが、適切かどうかは横に置くとしようか。

「…礼儀作法の事を言ってんのか？なら、守ってるだろ？」

　ガンガンガン！ではなく、コン、コン。と、優しくドアを叩いているし、桐原ですが？入ってもよろしいでしょうか？と、言葉使いも守れているハズである。

　まさか、入室する目的をここで発表しろとでも言いたいのだろうか？

　聞こえてるかどうかすら、分からないんですけど（笑）

「そうじゃなくて、職員室に入室の許可を求めるのであれば、ドアを叩くのではなく、ドアを開けてからじゃないかしら？」

　え？そうなの？

「はぁ…。コン、コン、何てしたって、風の音かな？程度にしか思われないわよ」

　ほのかの注意だか嫌味だか分からない言い分を聞き、確かに…と、達也は納得した。

　職員室に限らずだが、学校の扉は押し引きで開けるのではなく、左右に引いて開けるタイプの扉が多い…というよりほとんどだ。

　その為、外から数回ノックをするのではなく、扉をガラガラッと開け、声だけで誰かを名乗り、来た目的、入室の許可などなどを外から話すのが正しいやり方なのである。

　多少、ムッとしたものの、勘違いを正してもらったのだから、怒るのはお門違いだろうと自重する達也。

　ガラガラッと扉を開け、外から声をかける。

「お？来たな。桐原！入りたまえ」

「……失礼します」

　何故、冬美先生が？

　い、いや、そんな事より、何と声をかけるのが正しいのだろうか？

　悩む達也。

　少しの間が出来てしまったのは、その所為である。

　職員室に入り、手招きする冬美の元へと向かう達也とほのか。

　見慣れた後頭部を見ながら、怒るべきなのかと考えるが怒る理由がなく、褒めるべきでないということは、初めから分かっている事である。

「……いのり」

　妹の背後に立ち、妹の名前を呼びながら、かける言葉を達也は探し続けた。

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　達也がそんな事を考えている時、ほのかはというと、コチラも言葉を探し続けていた。

　いのりとは初対面なのだから、初めまして！が、妥当だということぐらいは分かる。

　では、その後の言葉は何だ？

　佐倉ほのかといいます。か？

　しかし、歳下に向かってソレはどうだろうか？

　佐倉ほのかよ。宜しく。これなら、どうだろうか？

　少し、冷たく聞こえないだろうか？

　そもそも、達也君はどんな風に私を紹介するんだろう。

　"紹介するよ。コチラが、俺にとって大切な存在だと思ってる、佐倉ほのかさんだ"

　……………！！！！！！ハッ！？

　危ない…危ない。

　体温が一気に上昇し、クラッとなってしまった。

　落ち着け、落ち着くのよほのか！

　冷静に、こういう時こそクールに！！

　ちょっとアイスを買いにコンビニまで…ね。ぐらいの感じよ！！！

　第一印象というものは、とても大切な事である。

　特に、好きな人の親族ともなれば、尚更だ。

　熱く、早く、高く、高鳴る鼓動をひしひしと感じながら、ほのかは達也の後を追った。

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　目の前の女性教師が、手を挙げながら自分の兄を呼ぶ。

　ドキ！？っとしてしまったのは、どちらの意味だったのだろうか。

　しかし、考えるべきことはそこではない。

「………！？」

　チラリと背後を盗み見ると、兄の後ろから女生徒が歩いて来るのが目に入ってくる。

　ま、まさか…本当にいたんだ。という気持ちも勿論あるが、それよりも、その女のルックスが気になって仕方がない。

　チラリと盗み見るだけでは、女生徒が歩いてくる事ぐらいしか分からなかった。

　かといって、じろじろ見る事も出来ないだろう。

　どうする？この先生の例もあるからなぁ。

　チラリと冬美を見るいのり。

　達也が黙って（隠して）やがった人物。

　まさかこれから紹介する女性も、この先生ぐらい綺麗な人なのかしら。

　だとすれば…私は…私は…。

　何て声をかけるのが正しいの？

　女友達って言ってたけど、仮に好意を寄せているのだとしたら…。

「………！？」

　名前を呼ばれてしまった。

　自分が呼び出したのだから、無視する訳にもいかない。

　勇気を振り絞り立ち上がると、私はくるりと振り向き、兄と対峙した。

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　いのりがコチラを振り向いて来たのを受け、達也はどうするかを決めなくてはいけなくなってしまう。

　と言っても、決めるのは紹介するかしないかではなく、どうやって紹介するかだ。

　普段から友達が多い人であれば、悩む事もないのだろうが、残念ながら達也はそれに該当しない。

　知識はある。

　漫画やアニメ、小説やドラマなど、こういった場合はこうするんだぜ！と、分かってはいるのだが、実際に自分が体験するとなれば、話は別であった。

　"いのり、紹介するよ。コチラが昨日話した佐倉ほのかさんだ。佐倉さん。コチラが先ほど話した妹のいのりだ"

　簡単に紹介するのであれば、大体こんな感じである。と、脳では分かっているが、いざ、行動に移すとなると、全く別である。

　紹介する為に、いのりを見る達也。

　値踏みする為に、ほのかを見るいのり。

　いのりから見られてる事を感じとり、目を瞑るほのか。

　ど、どうしよう…。と、行動は全く違うが、気持ちだけは同じの三人であった。